在2024年9月18日，德国柏林迎来了赫尔姆霍茨高影响力奖（Helmholtz High Impact Award）的颁奖典礼。这一奖项旨在表彰那些在科学、经济或社会领域面临巨大挑战并采取创新性解决方案的跨学科研究。今年的获奖者是来自德累斯顿国家肿瘤研究中心（NCT/UCC Dresden）以及德国癌症研究中心（DKFZ）的生物化学家奥利弗·布伦斯（Oliver Bruns）和加州大学洛杉矶分校（UCLA）的化学家艾伦·斯莱顿（Ellen Sletten）。他们因其在短波红外成像技术上的突破而获得这一殊荣。 这一成就不仅仅是科研领域的一个里程碑，更是对肿瘤手术领域的一次重要推动。布伦斯与斯莱顿的研究团队共同开发了一种新型医疗成像技术，利用短波红外光与特定的荧光染料相结合，旨在提高肿瘤手术中的成像能力。
这项技术的创新之处在于其能够在手术过程中实时识别肿瘤边缘及淋巴结中的癌细胞，从而帮助外科医生更准确地切除肿瘤，减少对周围健康组织的损伤。 斯莱顿和布伦斯所面临的最大挑战是如何在人体组织中有效穿透并成像。斯莱顿解释道：“光学成像在人体应用中最大的困难就是穿透不同类型的组织。”不过，他们的研究解决了这个难题。“我们现在能够通过水分含量的差异生成不同类型组织的图像。例如，神经组织的水分含量高于脂肪组织，因此在成像中会呈现黑色。
”这种名为短波红外（SWIR）成像的方法在识别肿瘤和血管等特定组织结构方面显示出了巨大的潜力。 获奖者们的研究不仅在基础科学领域取得了显著成就，更为将来的临床应用铺平了道路。布伦斯和斯莱顿以及他们的团队正在积极开发适合临床应用的对比剂，并计划进行相关的临床试验。正如赫尔姆霍茨研究社区的主席奥特马·维斯特勒（Otmar Wiestler）所指出的，NCT的目标就是将癌症研究中的最新发现迅速且安全地转化为实际治疗方案。 这项技术的成功，不仅需要跨学科的协作，还需要各类科研人员及医生的紧密合作。布伦斯自2022年起担任德累斯顿国家肿瘤研究中心功能影像科的领导职务，之前在慕尼黑的赫尔姆霍茨先锋校园工作，而斯莱顿则是加州大学洛杉矶分校的教授，因其在短波红外染料方面的研究而备受认可。
如今，癌症依然是世界范围内的一大健康挑战，每年有数百万人因癌症而失去生命。新的成像技术将可能改变当前的肿瘤手术治疗模式，有望提高手术的成功率，减少患者的痛苦。根据统计数据，早期发现和精准治疗对控制癌症至关重要，而布伦斯和斯莱顿的研究正是朝着这个方向迈出了重要的一步。 赫尔姆霍茨高影响力奖自去年设立以来，已经成为推动科学研究和技术创新的重要奖项。该奖项不仅支持跨学科研究，更鼓励科学家们从不同领域汲取灵感，以应对复杂的社会问题。正如今年评审委员会主席费尔迪·舒特（Ferdi Schüth）所说：“我们致力于发现并支持那些突破性思维能够改变游戏规则的研究。
” 在颁奖典礼上，布伦斯和斯莱顿不仅分享了他们的研究成果，还强调了科学研究中的团队精神与合作重要性。他们认为，单靠个人的努力无法克服如此复杂的科学难题，只有通过合作与交流，才能取得突破。未来，他们期待与更多的临床医生及科研团队合作，将他们的技术迅速转化为实用的医疗工具。 在研究的最后阶段，布伦斯与斯莱顿的团队正在与医院的医生们密切合作，制定临床试验的计划。通过这些研究，他们希望进一步优化成像技术，实现早期癌症检测和更精准的手术指导。 赫尔姆霍茨高影响力奖的颁发不仅是对个人成就的认可，更是对未来科学研究的鼓励。
随着技术的不断进步，科学家们信心满满，期待突破更多的技术瓶颈，将研究成果更广泛地应用于临床实践中。 总而言之，2024年的赫尔姆霍茨高影响力奖不仅象征着科研领域的一次重要里程碑，更为癌症治疗的未来点燃了新的希望。随着布伦斯与斯莱顿等科学家的努力，未来的肿瘤手术将更为精准，患者的生活质量也将显著提升。科学的洪流正在向我们迈进，期待在不远的将来，我们能够见证更多科研成果转化为实际的医疗应用，改善人类的健康与福祉。
