欧洲最大地方政府之一 - - 英国伯明翰市议会,正面临其关键的财务收入管理系统(IMS)项目接连延期的局面。这一原计划于2021年上线的Oracle云端系统,经历了多次推迟和预算飙升,目前总花费预计可能达到1.7亿英镑(约合2.3亿美元)。这一数字远远超出了最初的预算,也使得地方政府的财务管理陷入严重混乱,甚至无法提交经过审计的财务报表。伯明翰的教训为全球公共部门数字化转型敲响了警钟。 伯明翰市议会原本依赖一套运行良好的SAP系统,但随着数字化需求的提升,选择引入Oracle Fusion云计算解决方案,以实现更高效的财务流程管理。然而,这一新系统的推出过程充满了困难。
2022年4月,Oracle系统上线后出现了严重问题,特别是定制开发的银行对账系统(BRS)未能按预期正常运行,引发了财政数据混乱和审核障碍。财政工作人员不得不花费大量时间进行手工处理,导致效率降低,错误增多。 由于Oracle系统实施失败,伯明翰市议会自2022年起无法按规定完成审计账目。局势进一步恶化,2023年9月,市议会被宣布陷入"实际破产"状态,部分原因归结于ERP系统灾难及历史性的男女同工同酬争议案件未能解决。此时,财务管理压力空前严峻,财政透明度下降,政府信用面临挑战。 为解决这一危机,市议会决定完全重新实施Oracle系统,致力于修补之前失败的设计和定制问题,预计最早在2026年才能最终上线。
在重新部署的过程中,市议会选择引入市面上的现成软件CivicaPay来替代此前失败的自定制银行对账系统,以期加快进度。然而,IMS的上线日期自最初计划的2025年3月底,多次推迟至2025年11月后仍未确定。系统测试仅通过率为73.3%,远低于计划的95%,并且存在10个严重缺陷,主要涉及数据问题,严重影响系统稳定性和准确性。 项目延期不仅拖慢了财务管理系统的运转,还带来了巨大的财政负担。自2024年以来,为支持手动替代方案,市议会已分配了超500万英镑预算,用于人员补充和专家支持,试图缓解系统故障带来的运营压力。财务总监Carol Culley表示,项目预算中的1.7亿英镑不仅涵盖了当前系统运营和软件许可费用,还包含了明年起未来多年的维护和支持投入。
与此形成鲜明对比的是,伯明翰议会的财政监察委员会成员对信息披露不充分深感失望。保守党议员Meirion Jenkins直言不讳地批评说,项目本是一个预算不到2000万英镑的实施计划,如今却激增到1.7亿英镑,质疑管理层是否真正掌握项目进展和风险,"我们曾被误导过一次,现在这种情况再次发生。"此言表达了对市府项目治理和透明度的深切担忧。 政府派驻的中央政府专员Myron Hrycyk对此持谨慎乐观态度。他强调此类大型IT项目复杂且易出错,质量优于速度是目前最重要的考量。Hrycyk以自身在Oracle、IBM和微软的联络代表身份表示,匆忙上线容易导致更大的问题和费用,呼吁管理层稳扎稳打,确保系统上线后能够稳定运行。
他赞扬了项目团队的努力,认为团队正专注于使伯明翰市议会的数字化转型取得成功。 综合而言,伯明翰市议会的ERP系统灾难揭示了公共部门数字化转型中的多重挑战。首先,过度定制的软件升级往往会导致稳定性和兼容性风险,而现成软件往往更为成熟且部署迅速。其次,项目管理和风险控制不足,导致预算和进度大幅偏离,损害了公共资源的有效利用和政府的信任度。此外,及时透明的信息沟通对于管理层和公众理解和支持数字化项目至关重要。 面对不断升级的数字服务需求,公共部门需反思伯明翰的经验教训,学习如何在复杂的数字化转型中平衡速度、质量和成本。
选择合适的技术方案,合理规划定制程度,建立严密的项目治理机制,以及增强多方沟通协调,将为未来的数字政府建设夯实基础。特别是在财务系统这类关键基础设施上,任何失误都可能造成财政风险和公共信任危机。 此外,随着云计算和人工智能等新技术的广泛应用,政府部门需要更加注重系统的安全性和数据管理,避免业务中断和数据失控。伯明翰市的Oracle项目失败提醒全球公共机构,现代化IT建设除了创新技术,更须扎实的项目执行力和风险防范能力。 未来,伯明翰市议会如何完成Oracle系统的重新实施并实现稳健运营,将成为公共部门技术应用和治理能力的试金石。也必将激励其它城市在数字化转型的道路上,更加注重规划周密、实施科学,避免重蹈覆辙。
伯明翰的经历是一堂沉痛的教训,也是一场推动公共服务系统迈向新高度的变革契机。地方政府的数字化转型或许充满曲折,但抓住机会提升治理能力和技术应用水平,终将带来更高效、更透明、更可持续的城市发展前景。 。
