在我们的生活中，常常会发现有些人明明知道某些行为会带来负面后果，却依然难以改变这种模式，这种现象被称为自我破坏行为。它不仅表现在个人生活和工作中，也广泛存在于心理健康、成瘾行为以及各类决策失误中。理解自我破坏行为的科学基础，能够帮助我们更好地认识人的行为复杂性，从而探索有效的干预手段，促进个体的积极转变。澳大利亚新南威尔士大学（UNSW）近期的一项研究对这一现象提供了新的见解。通过一款精心设计的在线学习游戏，研究团队揭示了不同人群在面对惩罚机制时的行为反应差异，并揭开了为何部分人群即便获得明确信息，仍无法避免重复错误。游戏设计要求参与者在两颗行星中做出选择，每个选择会触发不同的结果——一种增加积分，另一种则会导致积分被扣。
此惩罚机制并非每次操作都会出现，而是以不规则的方式呈现，让参与者通过反复试验尽快识别哪个选择会导致损失。通过观察，研究人员将参与者划分为三种行为类型。第一类被称为“敏感型”，这部分人能够迅速察觉并调整策略，避免导致惩罚的选择。第二类“无意识型”，他们初期无法识别错误，但在明确告知后，能够积极调整行为避免负面结果。最为有趣的第三类是“强迫型”，这些人即使在被告知错误所在之后，仍持续选择那些带来恶果的选项，表现出典型的自我破坏行为。更深入的访谈显示，“强迫型”的参与者对自己所做的选择有清晰的认知，甚至能准确描述自己的行为策略，但在实际行动中依然无法做出改变。
这一现象表明，他们的问题并非因习惯使然或缺乏动机，而是存在认知与行为整合上的障碍。他们虽然知道风险，却无法将新获得的信息有效应用于调整自己的行为，这揭示了自我破坏行为的核心科学之谜。此次研究的数据覆盖来自全球24个国家、不同文化背景和年龄层的267名参与者，尤其包括了大量50岁以上的中老年人群。显著的发现是，随着年龄的增长，出现“强迫型”行为的比例有所上升，这可能与认知灵活性的下降有关。认知灵活性指个体调整思维方式、适应新情况的能力，随着年龄增长，这种能力可能减弱，从而影响了行为调整的效率。此外，半年后的追踪测试结果同样令人关注，绝大多数参与者仍表现出原始的行为类型，说明这些行为模式具有高度的稳定性，近似于人格特质，而非偶发的情绪反应或一时的误判。
这意味着针对这类行为的干预需要持久并且具有针对性，传统的单一信息传递可能难以奏效。研究结果也对现实生活中的诸多领域有着深远的启示，比如赌博成瘾、药物依赖、饮酒过量等问题中，患者表现出明显的自我破坏倾向，明知其行为会带来严重后果，却难以自我调节。传统的治疗模式往往依赖于不断向患者传递负面影响信息，但研究表明，对于“强迫型”人群来说，单纯的信息传递效果有限，他们更需要结合认知行为疗法及其他心理干预策略，帮助他们打破行为与认知之间的隔阂，实现真正的行为改变。在公共健康领域，许多宣传禁烟、节酒、健康饮食的宣传活动假设提供充分的信息足以促使群众转变行为，但这项研究挑战了这一前提。信息只是行为改变的一个方面，对于部分群体来说，他们需要更为个性化和深入的支持与指导，才能突破行为模式的束缚。深化对自我破坏行为的理解，也促使我们重新审视“理性决策”的假设。
传统经济学和行为科学常认为人会根据利益最大化原则进行选择，但现实中，个体往往受到复杂心理因素的影响，做出非理性的选择。此次研究证实，某些行为模式是稳定且难以改变的，这超出了单纯理性计算的范畴，更像是根植于神经认知结构和心理特质中的深层次表现。未来的研究方向，或许需要结合神经科学技术，探究大脑结构与功能如何影响认知灵活性及决策调整能力。同时，结合遗传、环境及心理咨询因素，构建多维度的行为干预模型。对医疗机构、心理咨询师、公共政策制定者而言，理解自我破坏行为的科学机制尤为重要，这不仅有助于设计更有效的干预方案，也有助于提升社会整体的健康水平和幸福感。个人层面，认识到自己可能属于“强迫型”行为群体，能够促使个体更加主动寻求专业帮助，避免陷入反复的负面循环。
对于教育体系而言，也可将认知灵活性与行为调整列为培养重点，让学生从小掌握调节自身行为的能力，减少未来可能出现的自我破坏倾向。总之，自我破坏行为的科学研究打开了人类行为复杂性的一个新视角，揭示了知与行之间深刻的割裂。克服这种割裂，是个人成长与社会进步的重要课题。通过多学科合作和持续探索，未来有望实现对这类行为的有效干预，让“明知而行”的理想成为现实。
