近年来,全球气候变暖趋势日益明显,极端高温事件频繁发生,对人类健康的影响逐渐引起广泛关注。除了众所周知的高温导致脱水、中暑等急性健康问题,最新科学研究显示,极端高温还会加速人体的生物学老化进程,甚至比吸烟和饮酒等已知的有害行为带来的影响更为显著。这一发现不仅拓展了我们对热浪危害的认识,也为公共卫生及个人健康管理提出了新的挑战与思考。生物年龄与我们平时所说的实际年龄不同,它反映的是人体细胞、组织及器官的健康状态和功能水平。科学家通过观察血压、胆固醇、肝肾功能、肺活量、认知能力等多种生理和分子标志物,计算出个体的生物年龄。生物年龄偏高意味着人体各系统功能提前衰退,罹患慢性疾病的风险更大。
2025年发表在《自然气候变化》期刊上的一项核心研究,基于台湾近25000名居民长达14年的健康数据,系统分析了连续高温事件对人体生物老化的影响。研究团队将高温热浪定义为持续多天的异常高温期,期间人体长时间暴露在高温环境中。结果显示,经历的热浪越多,人体生物年龄相对于真实年龄的增长速度越快。平均而言,两年累计的高温热浪曝露会使生物年龄增加8到12天。虽然看似增幅不大,但长期积累以及不同人群的差异,可能导致公共健康负担显著加重。研究还揭示了部分人群对高温加速老化的敏感性更强,尤其是从事体力劳动的群体以及农村居民,这些人因工作和生活环境更频繁接触高温,身体承受的压力更大。
此外,研究意外发现,过去15年间,高温对生物老化的负面影响有所下降。领头科学家推测,普及的空调和其他降温技术可能在减缓高温损伤方面提供保护,提示技术干预在适应气候变化中的关键作用。极端高温对主要器官系统的损害是加速生物老化的根源。长期高温暴露会导致心血管系统负担加重,血压波动增大,血脂紊乱和炎症反应增强,进而显著提高心脏病和中风发生率。肾脏和肝脏功能也易受损,影响代谢和解毒能力,导致身体内环境失衡。此外,高温负荷对认知功能的影响同样令人担忧,研究关联高温暴露与老年痴呆及其他神经退行性疾病的发病风险增加。
综合来看,极端高温不仅是一种环境胁迫,更是全身多系统功能衰退的催化剂。面对这一挑战,公众和政策制定者均需提高重视度。从个人层面看,采取有效的防暑降温措施至关重要。保持充足饮水,避免在高温时段剧烈运动,合理利用空调和风扇,穿着透气衣物均可减轻身体负担。尤其是老年人、慢性病患者和户外工作人员应采取特别防护措施,及时监测自身健康状况。从社会层面,政府和相关机构应完善热浪预警系统,加强公共场所和社区的降温设施建设,提高居民对高温风险的认识。
此外,城市规划应注重营造绿色空间和水体环境,通过自然调节降低局地热岛效应。医疗系统也需适应气候变化的挑战,提升针对热相关疾病的防治能力,促进跨学科合作研究极端气候对健康的综合影响。总体而言,极端高温背后的生物老化机制复杂,涉及细胞损伤、炎症反应、代谢障碍等多重路径。深入理解这些机制,不仅有助于揭示气候变化与人类健康的内在联系,还能推动开发新型诊疗策略,实现健康老龄化目标。未来研究应注重多样化人群的长期跟踪,评估不同环境、职业和社会经济因素的调节作用,探索更有效的干预措施。同时,推动全球气候行动,减缓气温上升,是遏制极端高温健康影响的根本之策。
随着高温频率和强度的增加,公众应充分认识极端热浪带来的生物学老化风险,采取科学预防和适应措施,从而保护自身健康,实现身心长久健康发展。 。
