比尔·盖茨，这位现代计算机产业的开创者之一，在1993年接受了美国国家历史博物馆的深度访谈，讲述了他从少年时期对计算机的热情到微软成为全球科技巨头的历程，以及对未来计算机发展趋势的独到洞察。通过这场长达数小时的访谈，我们能够全方位了解个人电脑的兴起背景、软件行业的初创状态以及信息技术如何一步步改变世界。 盖茨生于一个重视教育和社会责任感的家庭，他的父亲是一名律师，母亲则积极参与非盈利组织的管理，家庭氛围充满了对社会变革的关注和参与。少年时代，盖茨就显示出对商业和技术的浓厚兴趣。在严格的男子私立学校Lakeside，他接触到了早期的计算机系统，如GE的分时系统和DEC的PDP系列机器。这些体验塑造了他的编程技能和解决问题的思维方式，也为他日后与保罗·艾伦(微软联合创始人)的合作奠定了基础。
在学期间，盖茨与几位志同道合的同学组成了“Lakeside编程小组”，共同钻研计算机系统，进行软件开发，并通过各种途径获得宝贵的计算资源。他们的早期创业项目之一“Traf-O-Data”，就是为交通部门处理交通流量数据，通过编写软件和制造简单硬件设备实现自动化分析，积累了宝贵的项目经验。盖茨与艾伦对微处理器技术的潜力早有预见，并对微型计算机的未来怀抱信心。 当他们发现了MITS公司发布的Altair 8800微型计算机套件时，盖茨和艾伦立刻抓住了机会，提出为其开发BASIC编程语言解释器。尽管当时没有真正的硬件支持，只靠模拟器调试，他们成功完成了开发，并验证了软件的可运行性。这款早期的Altair BASIC软件标志着微软的诞生，也开启了PC软件产业的重要篇章。
微软的早年文化强调以小团队合作为核心，严格的代码复核和极高的工作热情。团队不断扩大，涵盖语言编译器、应用软件和操作系统开发。微软的软件逐渐成为八位机时代最广泛使用的标准，支持多个平台，如TRS-80、Apple II和Commodore PET。随着技术更新换代，盖茨敏锐地把握市场方向，着力开发16位微处理器软件，尤其紧跟Intel 8086/8088架构的发展。 与IBM的合作是微软成长的重要里程碑。IBM在1980年接洽微软，委托其为新开发的IBM PC提供BASIC语言及后续的软件支持。
在开发过程中，微软不仅完成了BASIC，还接手为项目紧急定制操作系统的任务，即后来的MS-DOS。通过购买西雅图计算机产品公司的SCP-DOS源代码并派遣原作者Tim Paterson，微软迅速打造出符合IBM PC需求的操作系统，有效替代了因谈判破裂而未能使用的CP/M操作系统。MS-DOS的发布促进了个人电脑操作系统的标准化，铺垫了后续兼容机市场的爆发。 微软同时积极参与图形用户界面技术的研发。董事曾在施乐Palo Alto研究中心的Charles Simonyi加入后，微软开始打造像Multiplan电子表格、Word文字处理等应用，推动Windows和Macintosh平台上的图形用户界面普及。微软自行设计的鼠标设备也成为操作交互的重要创新，尽管初始销量平平，但后续证明了良好的用户体验推动力。
随着计算机硬件性能的提升，微软不断升级操作系统，推动Windows的发展。Windows在经历了1.0和2.0版本的缓慢成长后，于1990年推出Windows 3.0，真正登陆主流市场，并带动了办公自动化的爆发。盖茨指出，Windows平台的成功，得益于更高屏幕分辨率、硬盘容量及处理器速度的同步提升，同时也反映出开发者与用户之间的紧密互动。 微软更将触角伸向网络操作系统领域，通过LAN Manager等产品与当时市场领先的Novell竞争，但受限于OS/2系统的推广缓慢，直到Windows NT的推出，微软才真正获得网络服务器市场的广泛认可。Windows NT是基于完全重写的32位架构，支持多处理器和跨平台应用，一举成为企业级操作系统的代表，标志着微软技术实力的成熟与多元。 访谈中，盖茨还展望了计算机的未来。
未来的电脑将拥有不同规模的显示屏，从口袋大小到墙面巨屏不等，所有设备都将通过光纤或者无线网络相互连接。信息高速公路的理念将实现，视频、文本、数据库等多种信息融合，彻底改变市场、教育、政治与社交方式。他坦言，尽管个人电脑产业改变深远，但仍远未达到其潜力的顶峰。对于长远而言，人工智能技术的兴起或将带来革命性变革，虽然存在某些潜在风险，但科技终将成为人类的强大助力。 盖茨还分享了微软的管理经验与企业文化，强调高智商人才的选拔、分散的小团队、高效的开发工具和代码质量掌控，这一套“微软之道”伴随公司规模的迅速扩展仍保持着创新活力。重要的是，微软善于吸取早期失误的经验教训，比如针对8位机的Multiplan战略失误，以及使用代理商模式的营运问题，在逐步调整中不断优化战略布局。
微软从一个16人小团队发展到拥有上万员工的全球巨头，盖茨坦言看到销售额和利润的几何式增长是一种难得的经历，同时也带来了管理层面的巨大挑战。电子邮件等通讯工具的普及在一定程度上缓解了层级结构的隔阂，使企业更为灵活高效。公司不断致力于保持年轻开发者的激情和高效执行力，同时注重引进具备丰富经验的管理人才，打造适应全球市场的组织架构。 访谈的尾声，盖茨用极其热情的话语表达了对计算机事业的无限热爱，认为自己是地球上最幸运的人。信息技术和个人电脑推动了社会变革，使个人的创造力得以释放，商业模式得以革新，知识的传播更加自由开放。盖茨提醒我们，虽然已经取得巨大成就，但未来仍充满挑战和惊喜，需要持续的创新和远见。
总结这场1993年的访谈，盖茨的故事不仅是个人成功的传奇，更是计算机时代加速到来的一面镜子。透过他的视角，我们看到了技术革新的脉络、企业成长的艰辛和机遇、以至于未来数字社会的宏大蓝图。对现代信息技术从业者和爱好者而言，这段话语无疑是珍贵的精神财富，为激励下一代创新者指明方向。随着科技不断演进，比尔·盖茨的远见仍将激励无数人追求更美好的数字未来。
