达姆·斯蒂芬妮的故事是对奋斗与突破极限精神的生动诠释。生于德国多特蒙德的她，原名维拉·布赫塔尔，五岁那年经历了战争的残酷与家庭的分离，作为童年难民通过“儿童列车”被送往英国，远离了父母。这场生死攸关的逃难不仅深刻影响了她的童年，也锻造了她日后面对逆境时的勇气和坚韧。在成长过程中，斯蒂芬妮在英国西米德兰兹的寄养家庭中获得了温暖，也逐渐适应了新环境，最终获得了英国国籍，开启了她全新的人生篇章。 时光进入二十世纪六十年代，斯蒂芬妮已婚并采用了现用名字，对于当时社会女性面临的种种不公与限制，她充满了不满。那个年代，女性不仅难以获得平等的职业机会，甚至开立银行账户亦需获得丈夫同意。
面对职场普遍的性别歧视，她决心开辟一条自己的道路。由此，斯蒂芬妮创立了名为“自由程序员”（Freelance Programmers）的软件公司，成为业内第一个雇佣大量女性远程办公的企业。这一具前瞻性的商业模式为许多有家庭责任的女性带来了灵活的就业机会，成为远程办公先驱，重塑了职场女性的工作定义和可能性。初期，她的员工中有近百分之九十五是女性，她甚至在信函中署名为“Steve”，以避免因性别而被拒之门外，这体现出她面对偏见时的机智与坚韧。尽管外界质疑和抵制不断，但企业凭借优质的软件产品和独特的工作模式，发展迅猛。凭借对员工利润共享的创新机制，公司成长为价值接近三十亿美元的科技企业，使七十多名员工成为百万富翁。
退下商界舞台后，斯蒂芬妮将全部精力投注于慈善事业，尤其专注于自闭症领域。她的慈善源于对已故儿子吉尔斯的深情和敬意。吉尔斯患有严重自闭症，生活中需要极其复杂的照料。面对儿子的需求和传统医疗机构环境的限制，她不仅守护了儿子的尊严和幸福，也为自闭症患者创造了更适宜的生活环境。1994年，她创立了“肯伍德”——为自闭症患者提供居住与照料的机构，这是英国首个此类慈善组织，儿子吉尔斯也成为这里的首位入住者。随后，她成立了“雪莉基金会”，成为英国最大规模的公益资助机构之一，通过战略捐赠支持自闭症研究、教育和服务项目，包括“普赖尔法院学校”和“Autistica”——英国国家级自闭症研究机构。
除了自闭症公益，斯蒂芬妮也不忘回馈被她所钟爱的IT行业。上世纪九十年代，她助力“信息技术商会”获得永久办公场所，以及2001年资助牛津大学互联网研究院的创立，推动对互联网社会影响的深入理解。她于2009年被任命为英国首位政府慈善大使，积极主导推广公益慈善文化，鼓励更广泛的社会参与。 无论是早年的逃难经历，还是创业道路上的坎坷，抑或是后期全身心投身公益，达姆·斯蒂芬妮的故事无不体现出一种强烈的使命感和社会责任感。她对英国这片土地充满热爱，认为正是失去人权的经历让她倍加珍惜自由和尊严，并“立志让自己的人生值得被拯救”。今天，她不仅作为IT行业的传奇人物被铭记，更因其在慈善事业上的巨大贡献而被授予极具荣誉性的“荣誉成员勋章”，此勋章全球仅有六十五人持有。
她的成功故事激励无数女性敢于追梦，敢于打破传统束缚，同时她的慈善实践也为社会弱势群体带来了希望和光明。达姆·斯蒂芬妮用自身经历诠释了克服逆境、创新突破与无私奉献的完美结合。未来的社会，需要更多她这样的领航者，用爱与智慧去书写改变世界的传奇。
