近年来，在线教育迅速发展，慕课（Massive Open Online Courses）一度被视为彻底颠覆传统教育模式的变革力量。自2012年Coursera创立之初，便承诺为全球用户免费提供最优质的大学课程，激励无数渴望知识的学习者。然而，进入2025年，一个名为“预览模式”(Preview Mode)的新举措正在悄然改变这一景象，究竟这一转变意味着什么？它如何影响着千万在线学习者的未来？ Coursera的创立理念源于教育公平与无障碍获取信息的初心。早期平台允许用户完全免费试听所有课程的视频内容，尽管认证证书和分级作业可能需要付费，但访问优质教育资源本身不受限制。这一模式使学习者能够自由选择学习内容，同时能够以低成本甚至零成本实现个人成长和技能提升。Coursera在这一领域内不仅开创了先河，更为全球教育数字化做出了不可磨灭的贡献。
然而，随着时间推移，Coursera逐步引入多种商业模式改变，诸如付费证书、专项课程套餐、订阅服务等，这些变化虽合理但开始在无形之中限制了免费资源的广度与深度。在Jeff Maggioncalda担任CEO的八年期间，虽然商业化进展明显，但普通用户仍可访问大多数视频内容，只是付费后才能获得认证及作业评估。比起其他平台如edX和FutureLearn，Coursera一直较为慷慨地保持了免费试听的空间。 2025年，中期管理层更迭带来了更为激进的变化。现任CEO Greg Hart的背景极具商业色彩，作为亚马逊前销售主管，他上任后即推动Coursera采取更具盈利导向的策略。Coursera在新季度财报中宣布收入预期上调1700万美元，并推出“预览模式”，用户在此模式下只能访问课程的第一模块，其他内容全面锁定，在未付费前无法观看。
这一调整引发了教育界与学习者的轩然大波，被广泛解读为在线免费学习时代的终结。 “预览模式”的推行显然旨在提升平台转化率，强化付费用户比例。Coursera利用个性化营销与地域价格调整，吸引不同购买力的用户转向订阅付费。财报数据表明，这一策略已显著提振了股价，投资者信心大增，尽管年收入仅小幅增长，但股价却大涨36%，充分彰显市场对盈利能力的期待。然而，这背后的代价是对“开放教育”初心的严重侵蚀，数以百万计依赖免费内容进行自我提升的学习者将面临屏障。 事实上，在全球范围内，“MOOC”这一概念早已趋于边缘化，搜索热度与关注度大幅下滑。
这一衰落不仅反映了市场竞争的整合，也映射出免费战略与盈利需求的持续冲突。2U对edX的收购与整合、FutureLearn的市场被Global University Systems吞并，令教育巨头平台迅速集中于付费与专业化发展，免费模式逐渐消失殆尽。如今，作为残留的最后大型独立MOOC运营商，Coursera的新策略无疑将成为行业标杆，引发连锁反应。 免费学习的渐进消亡，不仅打击了渴望自我提升的个人，也对教育公平造成深远影响。尤其是在资源匮乏、教育不足的地区，MOOCs曾被视为突破地理与经济限制的利器。如今，这些地区的学生可能因付费门槛而失去珍贵的学习机会，加剧全球教育不平等。
此外，其他平台跟随此举可能令整个在线教育生态环境趋于商业化，限制创新与多样性的发展。 Coursera预览模式推出后，用户体验显著变化。曾经可以完整学习的课程内容被锁住，免费的在线视频讲座不再触手可及，未付费学员只能通过少量免费模块了解教学框架和课程风格。部分课程甚至完全无法试听，除非直接购买订阅。这不仅令人失望，也让部分用户忍不住质疑教育的真正价值和平台的社会责任。 教育界人士纷纷表达了担忧。
许多学者强调，教育的本质在于开放与共享，技术应服务于知识传播而非资本积累。Coursera的此番举措虽然在短期提升经济指标，但长期可能严重削弱用户黏性和品牌信任。教学团队和合作高校也面临挑战，一些合作方甚至开始重新评估与Coursera的合作关系，考虑是否转向其他开放教育平台或自建在线课程体系。 另一方面，值得注意的是，优质大学及教育机构仍有自主权和选择余地。例如，斯坦福在线和麻省理工学院等继续保持部分免费课程供给，为全球学习者保留一线希望。然而，无论如何，这些孤立的尝试难以抵消行业中大规模免费资源的流失。
回望过去十年，MOOCs曾承载着“免费优质教育人人可得”的梦想，推动了数以千万计讲师、科学家、企业家通过在线课程影响世界。在全球高等教育竞争愈发激烈的当下，免费课程为不同背景学习者提供了弯道超车的可能。如今，这道“免费通道”的关闭，标志着一个时代的谢幕。 总观Coursera此次转型，既是商业战略的必然，也是全球在线教育市场转型期的一个缩影。平台盈利压力与投资者期许使其不得不做出取舍，但如何在商业利润与教育公益之间取得平衡，仍是未来所有在线教育机构必须回答的问题。教育的公益属性和商业化运营之间存在着天然矛盾，是否能够走创新的混合模式，避免重蹈过去免费教育惨淡结局的覆辙，将考验整个行业的智慧和责任感。
对于广大在线学习者而言，意义重大。未来的学习方式将更依赖于资源付费，免费课程将越来越稀缺。学习者需更加理性规划学习路径，也建议社区、教育公益组织加大开放资源的建设和推广力度，填补市场缺口。同时，个人层面也需增强对知识产权和学习权益的认知，努力争取更为公平开放的教育环境。 Coursera“预览模式”引发的波澜，实质是全球在线教育格局迈向成熟与洗牌的标志。慕课精神的消逝令人唏嘘，但也驱使教育生态系统寻找新的发展方向。
终有一天，未来的教育模式会如何演变，能否找到兼顾公平与效益的新路径，是每一个教育工作者、平台运营者和学习者共同面对的重要课题。 在当下，我们见证了一个开放教育伟大梦想的破灭，也迎来了新商业时代的开始。或许，回归教育的本质——赋能学习者，推动知识自由流动，才是在线教育长久发展的根基所在。尽管“MOOCs之日”已经走到尽头，但教育创新的火种不会灭，新的在线教育模式必将在风雨中继续前行，为未来的知识世界开辟新的天地。
