西北塘龟(学名Actinemys marmorata)是北美西海岸特有的淡水龟种之一,主要分布于从加利福尼亚中部一直延伸至华盛顿的广泛区域。作为该地区仅存的两种本土淡水龟之一,它们生活于溪流、池塘、湖泊和湿地环境,是当地生态系统不可或缺的一部分。西北塘龟以捕食昆虫、小型水生无脊椎动物以及植物根茎为食,同时也会吃小鱼、蝌蚪、青蛙和腐肉,尤其是幼龟更偏向食肉性,这使它们在维持水域生态平衡方面起着重要作用。然而,这样一个小巧而坚强的物种却曾一度面临着极为严峻的生存挑战。 上世纪九十年代,西北塘龟在华盛顿的数量骤减至令保护者震惊的约150只。栖息地的破坏、入侵物种的压力以及人为活动的影响使其濒临灭绝边缘。
入侵的美洲牛蛙特别威胁著幼龟的生存,巨大的牛蛙体型能轻松吞噬刚出壳的小龟,导致幼龟存活率大幅下降。湿地被开发成为住宅或商业用地,水质污染等人为因素也严重影响了它们的繁衍环境。为了扭转这一恶化趋势,华盛顿州的多个保护组织和动物园展开了联合行动,其中伍德兰公园动物园和俄勒冈动物园发挥了核心作用。 西北塘龟保护项目的最大亮点便是"托育"计划。参与者每年春天会在野外捕捉成年龟,特别是雌龟,将其装备上定位发射器以跟踪巢穴位置。待到夏末秋初,当幼龟及龟蛋孵化时,志愿者和项目负责人会返回巢地收集龟蛋和刚孵化的幼龟,将它们带回动物园的安全环境中"托育"约11个月。
这个阶段的西北塘龟通过有经验的兽医团队照料,直到它们体型足够大,能够躲避牛蛙等捕食者的威胁,才被放归原栖息地。通过这项措施,西北塘龟幼年个体的存活率获得显著提升,为恢复种群提供了关键保障。 除了托育,项目组还积极管理入侵牛蛙,通过清理牛蛙卵块等行动减少幼龟被捕食的风险。与此同时,保护团队关注改善龟类生存的生态环境,如保护和恢复湿地植被,保障水质清洁,为西北塘龟营造更适宜的栖息和繁殖条件。此外,科学家们通过实地调查和长期监测数据,评估保护效果,调整保护策略,以确保项目稳步推进。 从1990年探测到的仅150只,到如今通过这些努力已经成功重建了6个稳定栖息地,估计约有800只西北塘龟在华盛顿各地生活繁衍。
整体的保育项目不仅恢复了本土物种的生态功能,也提升了公众对湿地保护意义的认识。项目支持者带领市民参与志愿监测和教育活动,展示了保护行动如何联结社区与自然。值得一提的是,该项目在2016年荣获美国动物园协会(Association of Zoos and Aquariums, AZA)的北美保护奖,并成为其"拯救濒危动物计划(SAVE Animals from Extinction, SAFE)"的一部分,彰显了其卓越的贡献。 伍德兰公园动物园对西北塘龟保护的承诺体现在持续的托育和释放工作中。2023年8月,动物园成功托育并放归了约35只幼龟,助力种群生存能力进一步提升。动物园的养护团队也借此机会向公众展示了这些可爱小龟的成长故事,推动更多人关注和参与保护。
对于社会公众而言,保护西北塘龟需要从生活点滴做起。保持水域环境清洁,避免使用化学农药进入水体,坚持使用本土植物营造庭院生境,都是支持野生龟类健康生存的具体行动。更为重要的是,切勿随意释放外来宠物龟到自然水域。红耳龟等非本地种通过非法放生造成了生物入侵,不仅扰乱了本土生态,还可能传播疾病。了解法规、负责任养宠、为宠物寻找合适新家才是对自然最好的尊重。 华盛顿州相关部门呼吁市民参与野外西北塘龟的观察报告,协助追踪种群动向,强化保护影响力。
通过教育、志愿行动与科学管理三者的结合,西北塘龟的保护事业展现出希望与活力。 作为华盛顿与整个太平洋西北地区的重要象征,西北塘龟的复苏不仅象征着物种本身的挣扎与坚韧,也体现了人类对环境责任的承担与进步。伍德兰公园动物园联合地方政府、非营利组织和志愿者共同努力的成功经验,为其他地区珍稀物种的保护提供了宝贵范例。未来,持续的资金支持、科学研究和公众参与将是确保西北塘龟及其栖息地能够长期稳定发展的关键。 西北塘龟一次次从濒危边缘回到自然水域,让我们看到了生态保护的力量。每一个热爱自然的人,都能通过了解、支持和实践,为这些湿地守护者创造更加光明的未来。
你的每一次访问伍德兰公园动物园,每一份捐助和每一次环保行动,都是对西北塘龟这一美丽生命的最大支持。保护本地物种,守护水域健康,携手共建人与自然和谐共生的美好家园,让西北塘龟成为这片土地生生不息的见证者。 。
