随着人类对太空探索以及轨道基础设施需求的不断增长,空间数据处理能力的提升成为各大航天企业和科研机构的重点攻克方向。阿克西姆空间公司(Axiom Space)携手Spacebilt宣布,将在国际空间站(ISS)部署多个轨道数据中心(Orbital Data Center,简称ODC)节点,开启空间站向数字信息处理中心转型的序幕。这一计划不仅将扩大轨道计算与存储的能力,还将在轨道通信网络构建上实现突破,推动空间任务的数据处理朝向更加高效和智能的方向发展。阿克西姆空间的轨道数据中心节点构想可谓野心勃勃,计划在2025年底之前发射两套AxODC节点,并争取在2027年底前使轨道上的节点数量达到至少三套。该项目继承于去年8月成功发送至国际空间站的原型演示器AxDCU-1,该设备虽尺寸仅有一只鞋盒大小,但却是证明轨道边缘计算和混合云概念可行的重要里程碑。此次所部署的正式AxODC节点将远具规模,不但能够在硬件层面实现多节点间的光学互联,还将配备先进的光学通信终端(Optical Communication Terminal,简称OCT)。
OCT的导入将使空间站成为一个具有广泛互联能力的轨道数据枢纽,任何装备有兼容OCT的航天器或卫星均可通过该网络实现高速、低延迟的数据传输。这一技术架构为在轨计算和数据服务打开了新的局面,借助集成的光纤通信,实现星间网络(mesh network)式的全方位覆盖。阿克西姆空间负责管理该项目的全球空间数据与安全总监Jason Aspiotis指出,AxODC节点不仅能大幅提升空间站上的计算能力,搭建起一个与卫星群互通的商业光通信网络,为各种轨道任务的数据需求提供坚实基础。他强调这将促使轨道上的数据处理从传统的有限计算设备迈向现代化、大规模、高速的云原生环境。Spacebilt作为该项目的主导技术供应商承担了轨道服务器的设计与交付工作。他们研发的"大型空间服务器"(Large In-Space Servers,LiSS)采用了Phison的企业级固态硬盘(SSD),保证数据存储的容量与安全性能达到行业领先水平。
Phison首席执行官兼创始人KS Pua表示,打造太空中的存储解决方案是数据管理的下一个前沿,Phison的Pascari企业级SSD为AxODC节点提供了PB级的存储容量,满足未来高密度、超大规模数据的存储需求。随着轨道数传网和云计算能力的提升,轨道数据中心有望承载包括科学数据处理、实时图像分析、通信转发以及甚至是空间AI计算在内的多样化应用。这将为地面控制中心带来更高效的数据服务与任务响应能力,同时缓解地面链路的带宽瓶颈。当前,虽然该计划技术指标和方案已极具吸引力,但国际空间站的未来存续仍是项目面临的最大不确定因素。ISS计划于2030年退役,届时这些部署在其上的轨道数据中心节点需要被重新安置或过渡到其他轨道平台。阿克西姆空间在2024年曾公布了自主商业空间站的计划,目标于2028年前实现该空间站自主运行。
届时,ODC硬件的转移与服务持续将成为关键问题。尴尬的是,截至目前阿克西姆空间尚未公开回应有关数据节点在自主空间站的部署计划,也未明确轨道数据处理与存储的法律管辖权等合规问题。鉴于轨道数据中心涉及跨境、多方参与的复杂利益关系,未来这方面的政策和法规框架将更加关键。随着人类航天进入商业化和数字化双重驱动的新阶段,在轨数据中心的建设被视为推动太空产业生态系统全面升级的核心环节。阿克西姆空间联合Spacebilt开发的AxODC节点正好在这一浪潮中占据了技术高地。未来,如果AxODC节点能够搭建成一个覆盖广泛、性能强大的轨道数据计算网,必将助力空间任务实现数据处理的本地化、智能化和自动化,极大地提高轨道资产运用效率和拓展商业潜力。
与此同时,太空光学通信技术的集成也预示着一个全新互联时代的来临。太空中的卫星、空间站和在轨飞行器终于能像地面互联网一样,实施光速级的高速网络通信,为人类太空探索及信息产业提供坚实保障。总而言之,阿克西姆空间发起的国际空间站轨道数据中心节点计划,不仅代表了空间数据处理与传输技术的前沿突破,更彰显了商业航天企业推动空间基础设施数字化的坚定决心与创新能力。尽管面临国际空间站退役带来的诸多挑战,该项目的进展和未来发展无疑将极大提升轨道上的计算、存储和通信实力,助力塑造更广阔的太空数字经济生态。未来几年,随着首批正式ODC节点的上线,全球航天界和数据科技领域都将密切关注这一具有里程碑意义的轨道数据中心项目,为人类全面进入空间数字化新时代奠定坚实基础。 。
