在明尼苏达州的爱登堡，一场引人注目的抗议活动在Optum总部前展开，吸引了约五十名抗议者聚集在这里，声讨药品福利管理公司（PBMs）在药品定价和独立药店经营中的不公平行为。此次抗议活动由“药剂师联盟真相与透明度”（Pharmacists United for Truth and Transparency）组织，目的在于引发公众对药品福利管理公司对医疗行业影响的深入思考。 这些抗议者批评PBM行业的几大巨头在药品定价上采取不当行为，导致药品价格不断上涨，并逼迫独立药店面临经营危机。一位独立药剂师约翰·霍申（John Hoeschen）表示：“人们因贪婪而无法获得他们所需的服务。”他认为，PBMs的存在只是在医疗体系中增加了一层不必要的成本，最终受害的将是普通患者。 Optum作为美国最大的PBM之一，由威尔士联合健康集团（UnitedHealth Group）拥有，其Rx部门在药品价格谈判和药品福利结构方面占据重要地位。
虽然OptumRx在声明中表示他们正努力确保药店获得公平报酬，并支持药店提高运营效率，但抗议者们并不买账。他们认为，PBMs在设定药物报销时，不仅压低了药店的利润，还通过设置高额的共同支付和配送规则来引导患者选择其自有的邮箱订购和特殊药品配送服务。 根据一项由联邦贸易委员会（FTC）进行的持续研究，PBMs可能抬高药品成本，同时压迫独立药房，使其无法维持基本运营。在抗议活动中，明尼苏达州的州参议员格伦·格鲁恩哈根（Glenn Gruenhagen）表示，该州独立药店数量从1996年的550家降至2023年的156家，他的选区已经在过去几年内失去了三家独立药房。他质疑道：“PBMs并不生产或提供医疗服务，而是操控利润，逼迫独立药房出局。” 此次抗议活动的参与者不仅来自明尼苏达州，还有其他州的药剂师和相关支持者。
抗议者们高举标语，强调PBM行业的垄断性和影响力。不少人表示，普通患者在面对药品时正逐渐失去选择的权利，尤其是在小社区内，只有少数几家药房存在，导致他们的药品选择过于有限。 与此同时，OptumRx也在社交媒体和各种平台上回应抗议者的指控。他们强调PBMs在市场中有助于降低药品价格的作用，并试图通过数据证明独立药店的数量在过去十年里有所增加。然而，抗议者坚持认为，这一数据的声称与实际情况并不相符，独立药店的生存环境正日益恶化。 并且，明尼苏达州司法部长基思·艾利森（Keith Ellison）在不久前联合三十多位州检察长向美国最高法院提交了一项请求，目的是审查一项威胁到PBMs相对较新监管规则的案件。
这显示出各界对PBM行业监管的高度关注和重视。 许多抗议者认为，PBMs的运作方式不仅影响到药店的生存，也在更大程度上威胁到患者的健康。在抗议活动现场，一名来自温斯特德的独立药剂师黛博拉·基文尼（Deborah Keaveny）表示，PBMs设定的药物共同支付和规则，使得患者在选择药品时更倾向于自有的药局而非独立药房，进一步削弱了小型药店的竞争力。 此外，抗议者们还提到PBMs带来的高额药品成本如何对患者的生活造成直接影响。一位参加抗议的患者表示，由于药品价格过高，她不得不放弃必要的处方药物。她感慨道：“每天都有患者因为药品价格而无法获得应有的治疗，这是不公平的。
” 随着越来越多的州对PBM行业进行审查，抗议者们希望能通过此次活动引起更广泛的公众关注，从而推动政策改变，保护独立药店和广大患者的权益。 总体来看，此次抗议活动不仅是对Optum和PBM行业的一次大声指控，也是公共健康政策讨论中的重要组成部分。参与者们呼吁更多的透明度和监管，希望能够重建一个更加公正的医疗市场。 在抗议活动的最后，组织者呼吁更多的人站出来，共同对抗PBM行业的不公平行为。他们希望通过团结与行动，能够为患者和小型药房创造一个更公平、更透明的未来。也许在不久的将来，政策的改变和公众意识的提高，能够最终改变这一现状，让所有人都能享受到公平的医疗服务。
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