在全球公共卫生领域,疫苗接种一直被视为预防传染病、减少疾病负担的重要手段。流感疫苗尤其针对老年人群,因其免疫力下降和疾病易感性的特点,被认为是减少流感相关并发症的关键策略。然而,近日一项备受争议的研究结果令医学界和公众产生了新的疑问。由比尔及梅琳达·盖茨基金会部分资助、发表在《柳叶刀》eClinicalMedicine的研究指出,接种流感疫苗的老年人群其心脏损伤风险竟然比未接种者高出27%。这一发现颠覆了传统流感疫苗保护心脏免受流感诱发风险的普遍观念,引发了对流感疫苗安全性和相关心血管风险的深入探讨。 这项研究涵盖了2020年至2022年间超过810万名中国65岁及以上的老年人。
研究人群中,约有17万名老年人接种了流感疫苗,而超过800万人则未接种。通过对比两组人群的主要心血管事件发生率,研究者发现接种组急性冠状综合征(ACS)事件率为每千人年26.4次,而未接种组为26.3次,粗略计算的发病率比(IRR)达到1.27,表明接种疫苗的老年人心脏事件风险高出27%。该数据并非小规模的随机误差,而是在庞大样本量基础上的直接统计结果。 令人关注的是,研究团队并未直接突出这一明显的风险信号,反而通过多种统计方法对数据进行了复杂调整和"优化"处理。如使用倾向性评分匹配(PSM)和近因果推断(PCI)等先进统计技术,将风险从显示明显升高调整至无显著差异,甚至在PCI模型中,呈现出疫苗对心脏风险保护的假象。这类统计处理虽在科学研究中较为常见,旨在修正混杂因素影响,但过度依赖复杂模型调整可能掩盖真实风险,令人质疑其结论的客观性和科学性。
研究作者使用负控制结果(如反流和白内障就诊率)作为混杂因素的代理变量,试图以此排除其他非因果关系的影响,但这种方法假定代理变量必须真实反映相关混杂,若假设不成立,调整后的结果可能产生误导性。同时,频繁进行统计"修正"以扭转原始结果的做法,引发了对研究透明度和独立性的疑问。尤其是在美国卫生部官员近年来对盖茨基金会合作的疫苗项目提出警告和资金削减的背景下,此类研究的公信力面临更大挑战。 流感作为冬季常见传染病,往往加剧心脏病患者的病情,疫苗的防护作用理论上应降低因流感引发的心血管事件频率。但如果疫苗本身与心脏风险增加存在关联,科学界必须认真审视其潜在机制。一些推测指出,流感疫苗可能通过免疫反应激活或炎症路径影响心血管系统,但相关生物学证据仍不充分。
未来需要设计更多随机对照试验和机制研究,验证这类关联并明确因果关系。 公众健康策略制定者和临床医生在推广疫苗接种的同时,应保持警觉,关注类似研究带来的潜在风险信号。尤其是针对高龄人群,疫苗风险评估需更加严谨,避免"一刀切"的防疫措施可能带来的未预见健康损害。信息的公开透明和独立审查也应成为研究成果发布的重要准则,以防止因利益关系影响科学结论,确保公众获得真实、全面的健康信息。 此外,媒体和社会公共讨论也应该理性看待数据调整和统计方法的复杂性,不应轻易依据单一研究结果形成恐慌或片面判断。流感疫苗依然是减少流感感染及其严重并发症的重要工具,但随着新证据的出现,疫苗使用政策需动态调整,兼顾保护效果和潜在副作用,更加个体化、科学化。
总的来说,这项盖茨基金会资助的研究揭示了流感疫苗在老年人群心血管风险方面潜在的负面信号,提示科学界对疫苗安全性进行更深入和独立的研究至关重要。公众和医疗系统应基于全面权衡的证据,谨慎制定和实施疫苗策略,以保障广大老年人的健康利益。未来,随着更多数据和研究的积累,疫苗接种方案有望更加精准、安全,从而真正实现预防疾病和维护公共健康的双重目标。 。
