近年来,英国零售业一直处于经济压力之下,面对持续上涨的运营成本和激烈的市场竞争,许多零售企业的盈利空间被极大压缩。近日,英国政府宣布计划对年评估租值超过50万英镑的大型零售物业征收更高的业务税率,旨在通过加税筹集资金,以支持小型零售、餐饮和休闲行业的永久性税率减免。这一政策引发了英国零售业界强烈关注和担忧,英国零售协会(British Retail Consortium,简称BRC)警告称,这一提高业务税率的举措可能导致多达400家大型商店关闭,直接威胁约10万个就业岗位,同时也将对地方政府的重要税收来源造成重大影响。英国零售协会的首席执行官海伦·迪金森(Helen Dickinson)强调,大型零售店不仅是人流聚集的核心,更是带动周边小型餐馆、咖啡馆和独立商店生存发展的关键力量。大型商店的关闭将引发连锁反应,进一步削弱高街和购物中心的吸引力,增加区域经济衰退的风险。政府设立这一较高业务税档的初衷,是利用大型商店的税负能力为中小型企业减税,从宏观角度看似合理,但BRC指出,由于大型零售商已经承担了零售业业务税的大约三分之一,这一政策无疑加重了他们的负担。
在零售业普遍利润率低至2%至4%的情况下,税负的额外增加意味着零售企业不得不通过提升价格或裁员来维持经营,甚至被迫永久关闭某些店铺。超过400家大型零售店的关门,不仅意味着10万个工作岗位的流失,也将导致地方政府因业务税收入减少超过1亿英镑。显而易见的是,这样的税率调整不利于零售业稳定和经济复苏。面对巨大的压力,零售协会呼吁政府重新考虑税率结构,建议将大型商店排除在新设立的更高税率范围之外,改为对其他大型物业,例如写字楼等进行适度的税率上调。因为这些物业的业务税占成本比重较小,适度涨价对其影响有限,这样一来既能筹集政府目标资金,又能减轻零售业的负担,保护就业和稳定市场价格。从整体经济层面来看,零售业是较为庞大的就业行业和消费驱动力,尤其是大型零售商不仅提供了大量就业岗位,还有助于激发高街的商业活力,促进小微企业的发展。
业务税负的合理分配,直接关系到零售生态的健康与多样性。政府方面已意识到面对的挑战,并承诺推出面向零售、餐饮及休闲业的永久性业务税减免,以取代此前不稳定的临时补贴措施。财政大臣雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)表示,将推动税制改革,消除"小企业成长之痛",通过公平合理的税收政策支持经济增长和企业扩张。然而,在如何平衡大型商店的税负与财政收入之间,政府仍需要与行业代表积极沟通,保障政策的可行性和长远持续性。英国零售业正处于数字化转型与市场变化的关键阶段,实体店面临电商竞争、消费者习惯改变以及供应链波动的多重压力。业务税负的上升无疑加剧了这一挑战,可能导致行业结构的进一步重组。
未来,英国政府如何考量零售业的实际经营环境,调整业务税政策以兼顾财政需求和行业发展,将成为政策成败的关键点。整体来看,零售业目前亟需稳定的税务环境和明确的支持政策,帮助大型零售企业渡过难关,稳住就业市场和商业生态。同时,政府应加强对中小企业的扶持力度,推动多元经济的平衡发展。零售协会的警告提醒人们,税率调整虽可作为经济调节工具,但方法和力度需谨慎,以避免引发不必要的市场震荡。英国高街及地方经济的未来,离不开政策制定者与产业界的有效协作和科学规划。只有通过合理分配税收负担,优化营商环境,才能实现零售业的可持续发展,维护数以万计的就业机会,促进英国整体经济的稳健增长。
。
