艾玛·罗维娜·盖特伍德,更多人尊称她为"奶奶盖特伍德",是美国徒步历史上的传奇人物。她出生于1887年,生活在俄亥俄州的一个农家,经历了艰辛的童年和波折的婚姻生活,却凭借顽强的意志和坚定的信念,走上了传奇的徒步之路。奶奶盖特伍德的故事,不只是关于徒步旅行,更是关于勇气、坚持和自我救赎的史诗。奶奶盖特伍德出生于一个大家庭,是15个兄弟姐妹中的一员。她的父亲是一位退伍军人,但因战后生活中的失意与疾病饱受折磨,酒精和赌博使家庭承受巨大压力,母亲独自承担起大部分抚育责任。在这样的环境中成长,盖特伍德从小自强不息,虽然正式受教育仅到八年级,但她勤奋自学,热爱读书,尤其喜爱希腊古典文学和野外植物学。
成年后,她嫁给了P.C.盖特伍德,一位受过大学教育的教师和烟草农场主。婚姻表面光鲜,实则隐藏着极端的家庭暴力。丈夫对她施以殴打,令她多次受伤,有时甚至濒临死亡。面对暴力,她常逃入森林,寻求片刻宁静与自我疗愈。婚姻生活的黑暗和不断的虐待,使她不得不在40岁时勇敢地提出离婚,赢得三个未成年子女的抚养权,开启独立生活的新篇章。在那个时代,离婚是极其困难的,特别是对女性而言,但盖特伍德的坚毅和智慧让她成功摆脱了漫长的困境。
步入中年,子女逐渐独立,奶奶盖特伍德开始从事各种工作,重建自己的生活。1950年代初,她偶然看到一篇国家地理杂志关于阿巴拉契亚小径的文章,深受触动。文章描写这条长达2168英里的徒步路线时,强调"只需要身体健康,无需特殊训练",这点吸引她投身冒险。1954年,她66岁时首次尝试从缅因州的卡塔丁山开始南行,但由于缺乏经验,途中迷路并因装备不足而被劝返。未能成功结束她的初次尝试,她将这一经历隐藏起来。次年,她下定决心重新出发,选择从乔治亚州的奥格尔索普山北上,这一次她全程独行,未向任何人透露计划。
除了一只自制的牛仔布背包、一件雨衣和简单的食物,她几乎没有携带任何专业设备。她穿着普通的运动鞋,睡眠简陋,用加热的岩石御寒,靠采摘可食用的野果和植物维持生计。这样的装备在今天看来极不安全,也远非徒步爱好者推荐。她的身体条件和意志力成为她穿越艰险的关键。在漫长的四个月多时间里,盖特伍德忍受了恶劣天气、崎岖山路和孤独,却坚持踏步到阿巴拉契亚小径的终点 - - 缅因州的卡塔丁山顶。完成大满贯式徒步后,她在登记簿上签下大名,唱起《美丽的美国》以表达内心的激动与成就。
她的故事很快引起媒体关注,从地方报纸到全国著名杂志《体育画报》都争相报道,她成为民众心中的励志传奇。盖特伍德通过艰苦跋涉向世人展示了普通人也能凭借坚持完成不可能的壮举,她的勇气点燃了更多女性投身户外运动。与此同时,她的徒步经历和简陋装备也引发社会对自然环境保护和徒步线路维护的重视。她传奇般的三次阿巴拉契亚小径穿越历程中,1957年和1964年再次徒步,成为第一位三次完成这条经典路径的人。不仅如此,1959年她还完成了长达2000英里的俄勒冈小径徒步,将个人挑战拓展到了另一条著名的历史路线。晚年时,她投入大量精力参与俄亥俄州今称Buckeye小径的徒步路线建设,身体力行为徒步文化献力。
她组织冬季徒步活动和公益行走,以自己的影响力鼓励健康生活方式和户外环保。奶奶盖特伍德身上展现的坚韧不拔精神和对自然的热爱,使她成为多个徒步组织的荣誉会员和象征人物。她去世后,阿巴拉契亚小径博物馆为她设立展览,2012年她被正式入选阿巴拉契亚小径名人堂,成为永远的传奇。此外,许多艺术、文学和影视作品致敬她的故事,包括纪录片《Trail Magic》和近期的舞台剧《Grandma Gatewood Took a Walk》。奶奶盖特伍德的影响延续至今,她的传奇不仅属于徒步爱好者,更属于所有在生活苦难中寻求自我超越的人们。她用行动诠释了普通女性也能超越时间和环境的限制,凭借毅力完成伟大梦想。
她刺激了户外运动的普及,推动了环境保护和可持续旅游的发展。如今,每年成千上万人怀念她的足迹,加入她创始的徒步活动,共同传承这份对自然、对自由的热爱。奶奶盖特伍德是美国徒步历史上一座不可磨灭的丰碑,她的故事如同阿巴拉契亚小径一样,蜿蜒曲折,却激励着无数人披荆斩棘,探寻心中的无限可能。 。
