近年来,英国的公共财政状况日益紧张,经济增长放缓加之通货膨胀压力,令政府面临前所未有的挑战。尤其是去年针对雇主的税收调整引发了广泛关注,同时政府削减开支的努力未能如预期顺利推进,财政赤字问题逐渐凸显。面对这一局面,英国最大规模商业组织之一的董事协会(Institute of Directors,简称IoD)公开呼吁财政大臣瑞秋·里夫斯(Rachel Reeves)考虑调整所得税,弥补公共财政不足,恢复财政信誉。 这是一次历史性的呼声,因为自1975年以来,英国的基本所得税税率几乎未曾有过实质性调整。董事协会首席经济学家安娜·利奇(Anna Leach)明确表示,如果政府无法实现削减公共支出的承诺,那么提高所得税势在必行。她指出,保持财政稳定对恢复市场信心至关重要,确保财政可持续性才能为未来经济发展奠定基础。
板块内多位经济学家和智库近期也强烈支持这一观点。与工党有密切联系的智库如决议基金会(Resolution Foundation)建议,将员工国民保险贡献的2个百分点转移至所得税中,以筹集约60亿英镑的资金。而政府研究机构"政府研究所"(Institute for Government)则提出,税收调整应重点针对中等收入群体,以避免财政负担过度集中于低收入者或高收入者群体。 这类政策调整无疑会给工党政府带来重大政治风险。工党在历次竞选中坚决承诺不提高所得税、增值税及国民保险税,保障劳动者利益。然而,当前公共财政赤字和预算缺口估计在200亿至500亿英镑之间,若不采取有效措施填补财政黑洞,国家经济和社会福祉均可能受到严重冲击。
经济专家普遍认为,在各项财政调整中,增税虽有一定负面影响,但相较大规模削减社会福利和公共支出,其对经济活力的打击可能更小。安娜·利奇强调,若税收调整能以较广泛的收入阶层为对象,减轻单一群体负担,长期来看对经济影响较轻微。她呼吁政府正视当前形势,开展坦诚对话,防止财政问题反复成为财政年度的"老大难"话题。 董事协会作为拥有近两万名会员的百年老牌商业组织,会员涵盖从大型上市公司到中小型企业,通常支持减税和政府开支控制。然而,目前的财政形势和经济压力促使其改变声音,呼吁加税以实现财政可持续。去年的预算案已因税制调整引发就业市场萎缩和通胀上升,企业普遍感受到政策带来的冲击。
展望未来,预计财政大臣瑞秋·里夫斯将在十一月的预算演讲中推出重磅税改方案,旨在缩减财政缺口,稳定公共账户。为了挽回市场信任和维持经济增长动力,提高所得税似乎成为不得不面对的选择。尽管政治代价高昂,但专家普遍认为,财政的根本性修复远比短期政治风险更为重要。 加强税收体系的透明度和公平性也成为议论焦点。让中等收入阶层承担合理税负,确保富裕阶层适当贡献,同时为低收入群体保持必要的减免措施,是政府设计政策的核心考量。只有如此,才能在保障税收收入的同时,抵御经济下行风险,实现长期的经济稳定和繁荣。
英国经济未来的发展依赖于财政健康状况的改善。董事协会此番呼吁,标志着企业界对财政政策转向实用务实的支持,反映出疫情后经济重建和通胀压力下的现实需求。财政大臣里夫斯如何权衡政治承诺与经济现实,将成为未来财政政策成功与否的关键。 综合来看,面对财政赤字巨大且支出削减困难重重的双重压力,提高所得税成为英国政府缓解财政紧张、重塑财政信誉的重要途径。企业领袖们的呼声既代表经济主体的心声,也体现出市场对政府做好财政管理的期待。如何在保障公共服务与实现经济增长之间找到平衡,考验着财政政策制定者的智慧和勇气。
在十一月预算发布之际,英国财政政策的走向备受关注,其影响深远,将左右英国经济的未来走向。 。
