近日,科技巨头谷歌因一起涉及隐私权的集体诉讼,被美国加利福尼亚州旧金山联邦法院陪审团裁定需向近1亿用户支付高达4.257亿美元的赔偿金。此案成为近年来隐私保护领域中备受关注的判决之一,不仅反映出公众对数据保护问题的高度重视,也彰显了司法机构对科技公司用户隐私承诺落实的严格监管态度。诉讼的主体聚焦于谷歌旗下的用户隐私设置,特别是"网页与应用活动"中的隐私开关。用户一旦选择关闭该选项,本应阻止谷歌通过第三方应用收集和分析其数据,然而事实却是谷歌即使在用户关闭该开关后仍继续保存和复制其数据,明显违背了承诺,严重触犯了加州隐私法律。陪审团由八名成员组成,经过认真审议后认定谷歌侵犯了用户隐私权和非法侵入其私人领域,但未支持加州计算机数据访问及欺诈法方面的指控。尽管原告方请求的赔偿金额高达310亿美元,但陪审团最终裁定的数额虽逊色不少,仍是大型科技公司面临的隐私赔偿中罕见的巨额判决。
此败诉不仅让谷歌面临沉重的经济负担,更是对其品牌信誉和公众信任造成了不小冲击。诉讼始于五年前,经历了漫长的法庭辩论和证据展示,被告方理直气壮辩称其产品设计本身符合法律规定,且谷歌在用户关闭个性化设置后仍以匿名化数据进行统计用途,未曾泄露、出售或滥用用户数据。辩护律师强调,用户在关闭相关设置时会收到醒目的确认提示,并有机会进一步了解数据收集的具体情况,显示公司在提醒用户方面已尽到义务。尽管如此,陪审团成员表示,谷歌的同意机制表述过于隐晦,普通用户在实际操作中很难全面理解其数据具体被如何处理,普遍"只是浏览跳读而已",这导致了误导和隐私权的实质性损害。在此审判判决前夕,谷歌的另一重大反垄断案件中,法院拒绝了拆分其Chrome浏览器业务的请求,令业界关注其在市场控制力方面的法律挑战持续。与此同时,此判例与8月份Meta在同一法院遭遇类似隐私诉讼败诉形成鲜明对比,两大科技巨头短期内相继因用户数据隐私保护问题遭遇重大挫折,显见监管和司法机关在遏制大科技公司隐私违规行为上的决心和力度。
分析人士普遍认为,此案及其裁判结果标志着美国隐私诉讼的关键转折点。数据保护和用户知情权正在得到越来越多的法律重视,而科技企业必须调整其数据管理策略和商业模式,以更有效地尊重并保障用户隐私。未来,类似的隐私诉讼或将频发,促使业界形成更严谨、透明的隐私合规体系。同时,谷歌内部的沟通文件及CEO桑达尔·皮查伊多年前的国会证词被诉方律师在庭审中引用,指出其公开声明与内情存在冲突,进一步加剧了案件的舆论和法律压力。尽管谷歌方面坚称将对判决提出上诉,力求推翻此次裁定,但此次诉讼已成为推动美国隐私法规和诉讼环境进步的重要催化剂。受影响的9800万用户按照这一赔偿金额平均分摊,尽管单个用户所得不多,但此判决展现了集体诉讼在隐私权益保护上的强大作用。
加州作为全美隐私法规最为严格的州份之一,其相关判例常被视为全国乃至全球的风向标,此案也进一步激励其他地区加强对用户数据保护的立法和执法。此次谷歌隐私案再次提醒用户增强自我保护意识,仔细审阅并了解其数字服务的隐私政策和设置,同时敦促科技公司提升透明度,切实执行保护用户权益的承诺。总体来看,谷歌此次4.25亿美元的陪审团判罚不仅在经济层面震撼业界,更在法律和社会层面推动了对大数据时代个人隐私权保护的重新界定和关注。未来随着技术发展和用户数据流动规模的增长,如何平衡数据利用效率与用户隐私权保护,将成为科技巨头、立法机构和公众共同面对的复杂挑战。 。
