在大众印象中，桌上角色扮演游戏（TTRPG）多半离不开朋友或团队的互动，而《龙与地下城》（Dungeons and Dragons）凭借其丰富的多人社交体验成为最受欢迎的代表作。然而，随着游戏文化的发展，单人角色扮演游戏逐渐兴起，成为无法组队或者喜欢独自享受冒险故事玩家的理想选择。单人RPG不仅能带来和传统多人游戏相似的角色扮演和剧情体验，更能满足玩家自由掌握节奏、随时随地展开游戏的需求。单人角色扮演游戏也被称为Solo RPG或Solo TTRPG，是一种为单独玩家设计的桌面角色扮演方式，摆脱了传统“游戏主持人”或“地下城主”必须参与的限制。它们通常以系统框架引导玩家创造角色和故事，由玩家根据规则和设定自行推动剧情发展。单人RPG的样貌丰富多样，有的模拟迷宫探索、战斗冒险；有的强调写作和叙事；还有些跨足恐怖、神秘、浪漫等多个题材，覆盖不同的玩家喜好和玩法需求。
了解单人RPG的全面发展，有助于玩家挑选适合自身口味的游戏，体验独特的互动乐趣。要追溯单人角色扮演游戏的起源，需要回到角色扮演游戏诞生之初。显而易见，《龙与地下城》、《地道与巨魔》（Tunnels and Trolls）以及《克苏鲁的呼唤》（Call of Cthulhu）等经典多人大型RPG系统构成了整个子领域的基础。因为没有母体多人大型RPG的存在，单人RPG也就无从谈起。值得一提的是，冒险书（Adventure Books）在单人RPG形成过程中扮演了重要角色。冒险书是一种预设分支剧情和选择路径的阅读体验，允许读者通过选择“接下来要走的路线”来推进故事发展。
最早的冒险书，如爱德华·帕卡德（Edward Packard）创作的《糖蔗岛历险记》，以及后来风靡全球的“选择你自己的冒险”（Choose Your Own Adventure）系列，无疑为单人角色扮演游戏奠定了叙事模式和互动机制的基础。在这些书中，读者本身即是主角，通过选择不同选项，变化故事结局。到了1980年代，冒险游戏书达到鼎盛，《战斗幻想》（Fighting Fantasy）系列更是将RPG要素融入游戏书，玩家通过掷骰子生成角色属性，经历战斗与挑战，玩法更趋向真正的角色扮演。这些游戏书设计有复杂的统计值和随机事件，角色可以获得装备与经验，甚至可以在系列不同书籍中延续冒险旅程。乔·迪弗（Joe Dever）撰写的《孤狼》（Lone Wolf）系列则是该类型的典范作品，主角为最后的战士僧侣，故事与战斗机制融合紧密，书籍篇幅丰富，深受玩家追捧。这段历史证明，游戏书不仅是儿童或青少年的阅读娱乐，更被视为最早的单人角色扮演游戏形式之一。
除了游戏书，传统RPG系统还出现了专为单人设计的冒险模块，尽管当时数量有限且资料模糊。诸如1976年的《水牛城城堡》（Buffalo Castle）及1977年的《独行地下城》等作品，利用《地道与巨魔》或《龙与地下城》的规则，为单人玩家打造独自挑战迷宫的体验。单人冒险模块一般是基于多人RPG规则调整而成，通过简化或改写部分设定，让单人玩家也能感受系统核心乐趣。对于熟悉某一RPG系统的玩家而言，单人模块是进入单人RPG世界的便捷途径，能轻松转换游戏角色与背景设定。现代单人冒险模块也在不断发展，比如采用第五版《龙与地下城》系统的《厄林多的终焉》系列，提供多个独立故事，配合经典规则体系，为单人玩家营造完整的剧情体验。同时像《阔剑骑士团》（The Order of the Broadsword）等作品，则延续了70年代黑白风格，兼顾经典韵味和现代游戏机制。
单人地下城爬行游戏是单人RPG里重要且受欢迎的分支。它们通常采用程序化方式生成地图和事件，玩家通过掷骰或抽取卡牌等方法决定角色探险的方向和遭遇。传统的掷骰子规则帮助玩家确定房间类型、怪物配置或者宝物奖励，形成不断变化的迷宫环境，增加游戏的重玩价值。部分游戏还用扑克牌或定制卡牌替代骰子，赋予元素更多变化和随机，卡牌的花色和点数代表不同情境，例如战斗、陷阱或环境影响，其中许多卡牌游戏自带专属物理卡片，构筑动态的探索过程。此类单人爬行游戏不仅乐趣十足，操作简单且具有一定策略深度，极适合喜欢挑战和探索的独立玩家。值得推荐的代表作有《四人对抗黑暗》（Four Against Darkness），支持单人甚至多角色操作，兼顾可扩展的合作玩法。
另一类单人RPG则聚焦于“独奏日志”玩法，玩家借助引导提示、卡片抽取或日历与天气机制，在空白日志簿上自由创作个人故事。此类游戏鼓励玩家成为故事编织者和叙述者，结合角色内心独白和环境互动，将角色成长与自我反思完美融合。独奏日志类游戏包含明确系统规则，也有完全自由式探索，从结构化引导到发挥创意自由发挥，种类丰富。它们不仅是娱乐工具，更有助于玩家进行心理表达和自我探索。诸如《最后的茶馆》（The Last Tea Shop）让玩家扮演茶馆老板，与即将离世的灵魂促膝长谈，展开温情故事。《星空残骸失落记》（Lost Among the Starlit Wreckage）带来科幻机甲生存叙事，玩家作为机甲飞行员在星河废墟中挣扎求存。
《千年吸血鬼》（1000 Years Old Vampire）则以沉浸式写作角度审视永生与人性抉择，将体验推向哲学高度。总体而言，单人角色扮演游戏的世界极其广阔，不论是喜欢传统冒险书感受当年风采，还是偏爱程序化地下城与自我叙事，均能找到合适的玩法。玩家可以根据时间、环境和兴趣自由选择，充分利用独自游戏的灵活性和创造力。通过不断尝试不同机制和题材，单人RPG让独自冒险变得无比精彩且充满可能。在数字化浪潮席卷桌游领域之际，单人角色扮演游戏依旧保持其独特地位，成为忙碌生活中宝贵的沉浸与释放空间。玩家能够在灵感迸发的瞬间书写属于自己的英雄传说，也能够在宁静时光中反思内心，开启全新的自我发现之旅。
可以说，单人RPG不仅仅是一种游戏方式，更是一种富有意义的文化创作体验。
