2025年6月25日，SPACE X猎鹰9号火箭从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心成功发射，承载着来自印度、波兰和匈牙利的宇航员，开启了一次历史性的国际空间站之旅。这次飞行不仅是三国时隔40余年后首次派遣本国宇航员再次踏上太空，更是一次由私营公司安排的商业航天任务，显示出全球航天进入新纪元的趋势。三个国家共同分担了这次为期两周的任务费用，每位宇航员的机票价格超过6500万美元。此次任务由总部位于休斯顿的Axiom Space公司筹划，由NASA肯尼迪航天中心39A发射台发射的猎鹰9号火箭搭载载人龙飞船，飞船内部容纳四名宇航员——包括三位新晋宇航员和经验丰富的美国宇航员佩吉·惠特森指挥。此次航行的印度宇航员是印度空间研究组织的飞行员舒班苏·舒克拉，匈牙利的蒂博尔·卡普是一名机械工程师，而波兰的斯瓦沃什·乌兹南斯基-维斯涅夫斯基则是一位致力于辐射研究的欧洲航天局项目宇航员。这三位宇航员均未曾见证各自国家首次宇航员的飞行历史，因为印度、波兰和匈牙利的首次宇航员起航时间均在20世纪七八十年代，那时他们的航天任务由苏联支持完成。
此次发射因空间站的泄漏问题推迟两周，但最终圆满成功，飞船预计于发射翌日顺利抵达轨道实验室。宇航员们在空间站期间将参与多项科研实验，同时带去了反映各自文化风味的特殊食品，包括印度咖喱配米饭及芒果汁、匈牙利辣椒酱以及波兰的冻干饺子。作为匈牙利首位宇航员的贝塔兰·法尔卡斯现场为卡普送上祝福，并将自己曾在1980年随苏联前往太空时携带的宇航员泰迪熊一同托付给卡普，象征着时代的传承。波兰和印度的初代宇航员同样曾在苏联支持下完成首次飞行。此次任务意义重大，不仅是个人的太空之行，更代表了数以亿计人民对科学探索的渴望及国家太空事业的进步。早期旅居美国的印度和匈牙利裔宇航员如卡尔帕娜·查拉与微软著名人士查尔斯·西蒙吉，虽然曾多次进入太空，但当时均是以美籍身份执行航天任务。
舒克拉表示，希望通过这次飞行激发印度新一代的科学家和工程师的探索热情，推动国家的科技创新进程。他强调，虽然是个人进入太空，但这是一趟属于14亿印度人的太空之旅。此次任务是Axiom自2022年以来第四次承包飞行，也是惠特森第二次作为指挥官率队飞往国际空间站。作为美国NASA的传奇宇航员，惠特森此次任务虽使她错过了近期入选美国宇航员名人堂的仪式，但她的丰富经验为这次非传统商业航天之旅增添了安全保障。NASA过去曾对非政府组织和私人航天人员持保留态度，但如今积极支持开放太空商业化，鼓励私营企业参与，借此推动未来包括月球在内的深空探索。Axiom公司正与其他几家美国航天企业竞相在未来数年内启动自有空间站计划，目标是在国际空间站于2031年退役之前完成布局。
此次任务的舱名为“格蕾丝”，三位宇航员都用各自的母语在轨道上发送电台讯息，展现了本国传统和民族自豪感。早在计划阶段，他们原本预计于年初出发，但由于飞船型号更换及地面氧气泄漏修复，发射时间反复推迟。此举也间接促使NASA被滞留空间站的两名美国宇航员提前成功返回地球。此次发射还打破了某种意义上的“航天巨头”垄断，推动了更多“小国”参与国际和平航天合作的梦想。匈牙利的宇航员卡普表示，“作为一个小国，能够与航天巨头坐在同一桌前，是匈牙利距离星空更近的一步。”波兰宇航员乌兹南斯基-维斯涅夫斯基则强调，航天时代已不再由少数国家独占，太空探索属于全人类。
SpaceX创始人埃隆·马斯克旗下的猎鹰火箭自2020年起多次承担载人飞行任务，以其稳定可靠赢得业界信赖。相较于目前正频繁试验中的巨型星舰，猎鹰系列火箭体积较小，却已成为兑现常态化载人航天的中坚力量。星舰未来预计将承担更远距离的月球和火星任务，推动人类深空探索梦想的实现。NASA通过与私营企业合作，不断拓展太空访问渠道，打造开放、合作的空间生态环境。此次印度、波兰和匈牙利宇航员的联合出发，不仅是一次技术上的突破，更是人类共同探索宇宙、实现和平合作的动人见证。未来，随着技术发展和商业航天的普及，更多国家和民众将有机会亲历太空这片广袤无垠的天地。
此举无疑将进一步激励全球青少年投身科学学习，推动全球航天事业迈向更加多元化和包容性的未来。
