巴尼·柯利,原名伯纳德·约瑟夫·柯利,1939年出生于北爱尔兰的一个普通家庭,后来成为爱尔兰赛马和赌博界的传奇人物。他的故事充满了转折和惊险,更被后人誉为爱尔兰赛马历史上最为精彩的故事之一。柯利的生活不仅仅是关于赌博,更是一段关于智慧、胆识和坚持的传奇。柯利的童年和家族背景对他后续的生活产生了深远的影响。作为家中六个孩子中的长子,他的父亲查理·柯利,也被称为"黄山姆",是一个灰狗赛跑的训练师和赌徒。尽管"黄山姆"的名声不无争议,但他对灰狗赛跑的痴迷培养了柯利对赛跑和赌注的初步兴趣。
年幼的柯利在祖母的引导下,首次体验了赌博的快感。他祖母常常给他两先令,要求他带着钱去投注她喜爱的骑师比尔·里克比。虽然在当时,私下赌博并不完全合法,但在爱尔兰这片土地上,传统与法律的界限常常模糊不清。柯利对赌博的兴趣逐渐加深,受家庭环境熏陶,他很早便理解了赌博的策略与技巧。他的父亲"黄山姆"虽以欺骗著称,在赛狗行业中利用药物让自己的狗表现不佳,然后大量押注对手,坐实了人生的另一面 - 即便在边缘领域,胜负之道亦需智慧。然而,柯利对父亲的做法持怀疑态度,他学会了从父亲的种种失误中吸取教训。
这些经历为他后来的赌博和赛马生涯奠定了基础。1956年,柯利与父亲赴英国谋生,辛苦十八个月才勉强还清债务。之后,柯利决定投身教会,进入耶稣会修道院开始神职生涯。然而,不幸的是,他感染了当时致命的肺结核,病倒长达近三年之久,这段经历使他失去了往日的体力和精神状态。从教会道路的挫折中走出后,他买了一辆福特泽菲尔,为自己经历生死的日子买了份纪念。为了补贴车辆贷款,他开始进行剃须刀的走私买卖,在英国和爱尔兰之间倒卖剃须刀,获得丰厚利润。
紧接着,柯利试水办起了小型博彩公司,但生意并不如他所愿,半年内频频亏损,最终决定放弃这一行业。这一决定引导他进入了音乐行业,作为经理人带领一支名为"波尔卡点点"的爱尔兰演奏乐队,乐队一度取得了成功,甚至在1967年登上了英国排行榜。尽管如此,众多不利因素导致乐队解散,柯利的人生再次转向赌博。到了1970年代初,经过种种尝试,柯利重新投入赛马和赌博的世界,他逐渐积累了丰富的经验和人脉。他购置了马匹,聘请了专业训马师利亚姆·布伦南帮助训练,双方密切合作,为即将到来的赌博阴谋打下扎实的基础。然而,命运似乎总是偏爱戏剧性。
1975年,柯利陷入了巨额债务。三万英镑的欠款相当于今天的数十万美元,这笔债务不仅危及他的事业,也让他面临破产的边缘。为了扭转局势,他与布伦南开始策划一场前所未有的赌博计划 - - "黄萨姆赌局"。他们选中了一个名字同样叫"黄萨姆"的赛马,这匹棕色阉马在之前的比赛中从未名次超出第八,显然不具备夺冠实力。但柯利的计划巧妙之处在于选中了一场名为阿玛图尔骑师障碍赛的边缘赛事,地点是位于都柏林北部约15英里的贝勒镇。这个赛道偏僻,赛事不吸引高级赛马,关注度低,信息传递不畅,为柯利的做法提供了理想环境。
通过分析黄萨姆过去的表现、赛道特性及当季异常干燥的赛场情况,柯利准确预判出这匹赛马在特定环境下表现可大幅提升。他指导骑师迈克尔·弗龙格密切配合,耐心等待最佳时机在比赛后半段全力冲刺。策划团队通过建立广泛的秘密信息网络,动员数百名信得过的合作者散布现金赌注,将公众投注广泛且分散,避免被赌博机构察觉。尤其关键的是,贝勒镇赛场仅有一部公用电话,关键时刻主控信息传递的贝尼·欧汉龙假装在电话亭里焦急地与"垂危的阿姨"通话,成功阻断了外界对贝勒镇赛况的即时掌握,延迟了博彩公司调整赔率的时间。这场比赛最终于1975年6月26日上演,黄萨姆在比赛表现出乎所有人意料地强劲,从中游发力,稳扎稳打,最终领先两马身赢得比赛。赔率从预期的12比1大幅提升至20比1,带来了近18.36万英镑的奖励,相当于现今数百万美元。
赛后,柯利带领团队细心清点现金,利润巨大。他慷慨奖励参与者,赠送业余骑师弗龙格一辆宝马白色轿车作为礼物。同时,这场赌局完全合法,博彩公司无法拒绝支付赔付。黄萨姆赌局不仅令柯利一举还清债务,更使他在爱尔兰乃至全球赛马赌博史上名声大噪。他被视为挑战传统、智慧取胜的典范,成为民间英雄。赛后的黄萨姆恢复原状,被提升赛事级别所累,表现逐渐平庸,最终过上平静的赛马生活。
柯利却并未止步于此。他的人生充满了各种大胆尝试和传奇事件,包括用幸运抽奖出售自己的庄园,虽因缺少执照遭到拘捕但也展现其创新精神。悲剧也曾降临他的家庭,但柯利选择将痛苦转化为动力,成立慈善机构直接援助非洲赞比亚的穷人,展现了其晚年的慈善面貌。贝勒镇赛马场至今保留着那部电话亭,里面有纪念牌匾以缅怀这场赌局的非凡意义。2015年,赛场举办了黄萨姆障碍纪念赛,柯利与利亚姆·布伦南均到场,共同回忆那段风云岁月。柯利于2021年安详辞世,享年81岁。
他的传奇故事依旧在爱尔兰甚至国际赛马圈中流传。柯利的人生告诉我们,智慧与勇气结合能创造非凡,平凡背景下亦可成就不凡传奇。他对赛马和赌博世界的影响远超金钱价值,是一个时代的象征。如今,关于他和黄萨姆的故事仍被热衷赛马和赌博的人们津津乐道,他的名字几乎成了爱尔兰赌马智慧与勇气的代名词。 。
