关于1991年的音乐场景,英国音乐圈充满了创新与活力,电子舞曲和俱乐部文化的兴起为一批新兴艺术家提供了广阔舞台。Cola Boy,这个由音乐人Andrew Midgley和歌手Janey Lee Grace组成的组合,凭借单曲《7 Ways to Love》成功崭露头角,成为当年备受关注的舞曲代表之一。而这背后,隐藏着许多鲜为人知的创作与发展故事。Cola Boy并非传统意义上的乐队成员集合,而是一种别名和形象的结合,背后有着St Etienne成员Bob Stanley和Pete Wiggs的音乐灵感与推动。1991年初,Bob Stanley和Pete Wiggs在俱乐部巡演中感受到了当时舞曲的热潮。受到DJ H带领的Stefy作品《I Like It》和Nomad的《(I Wanna Give You) Devotion》的启发,他们决定回到工作室创作一首纯粹适合俱乐部播放的舞曲。
为了最大限度突出歌曲的舞曲属性,他们简化了音乐结构,专注打造一个让人难忘的旋律钩子。Sarah Cracknell作为St Etienne的主唱,最初为这首歌录制了Demo版本。然而,由于她也有唱片合约限制,最终由她推荐的朋友Janey Lee Grace承担了正式录音的主唱部分。Janey本身有着丰富的音乐经历,曾是Wham!和Mari Wilson的伴唱歌手,并尝试过自己风格的创新。她在录音过程中几乎是即兴发挥,加入了许多即兴歌唱的部分,使得歌曲更加生动和具有感染力。为了推广《7 Ways to Love》,白标唱片的推广方式成为了他们的首选,Bob和Pete亲自驾驶车辆,将唱片送到伦敦各大独立唱片店,如City Sounds、Black Market Records和Zoom,力求在俱乐部和DJ中建立口碑。
他们对歌曲的成功抱有极大信心,虽然后来证实这也是他们少有的这种感受。值得一提的是,歌曲发行时正值Crystal Waters的《Gypsy Woman (La Da Dee)》风靡舞池,两首作品一时间成为电子舞曲爱好者津津乐道的热门曲目。录制完成后,Cola Boy需要在现场场合亮相宣传,形象和排练成了重点。Andrew Midgley被邀请来担任Cola Boy的现场形象代表,承担了个人表演任务。Janey Lee Grace则加入了许多英国最具代表性的俱乐部和 rave 派对,如Ministry of Sound和Heaven,现场演出不仅彰显了歌曲的现场生命力,也让他们结识了不少音乐圈内的朋友和支持者。令人印象深刻的是,曾经红极一时的男团Take That作为支持嘉宾参加了一些现场活动,他们被Cola Boy的表演吸引,甚至主动向Andrew和Janey索要签名,足见《7 Ways to Love》的魅力扩散之迅速和广泛。
在电视曝光方面,Cola Boy的经历也颇具戏剧性。尽管乐队成员Bob Stanley和Pete Wiggs理所当然地以为可以轻松进入《Top of the Pops》演出现场观看表演,结果却被拒之门外,只能在家中遥看屏幕。Andrew作为Cola Boy的代言人,在《Top of the Pops》进行了现场表演。Janey回忆那时需要寻找舞台服装,仅有一套服装在之前的节目《The Hitman and Her》中已经穿过,因此她和团队匆忙前往东伦敦的复古服装店,最终找到了一件非常合适但过于紧身的连衣裙。为了避免在舞台上尴尬,她不得不保持动作僵硬且避免复杂的舞蹈动作,这也成为了《7 Ways to Love》当时表演的一个有趣细节。Janey Lee Grace的个人风格也因此曲受到影响,她偏爱60年代的复古元素,比如大号波希米亚式头饰和羽毛围巾,这种怀旧风格与电子舞曲前卫冷峻的形象形成对比,使得他们在视觉上更具辨识度。
摄影师和造型师为了配合她的个人喜好和形象规划,特意打造了60年代风格的发型和服装,这也让《7 Ways to Love》在当时的视觉艺术领域树立了标志性形象。从音乐产业角度来看,《7 Ways to Love》代表了1990年代初期舞曲市场的独特切片。它既具备了纯粹舞曲节奏的感染力,也融合了独立音乐的DIY精神和独特氛围。Cola Boy通过这首歌成功打破了传统乐队形象的固有模式,采用化名与现场代表分体的策略,展示了创意与商业的结合点。歌曲发行后受到了Mixmag等专业舞曲杂志的推荐,成为当周热门单曲。这种成功不仅加深了St Etienne成员与舞曲界的联系,也为英国独立音乐注入了多样化的新能量。
此外,Janey Lee Grace在后续事业中不断发展,从伴唱歌手到知名广播人,她的多面身份与《7 Ways to Love》的成功密不可分。她自传《From Wham! to Woo: A Life on the Mic》详细叙述了个人奋斗与音乐成长,展现了当时音乐圈女性艺术家的不易。Bob Stanley和Pete Wiggs作为St Etienne核心成员,继续在独立音乐领域深耕,他们保持对电子与流行元素融合的敏感度,使得乐队多张专辑获得广泛认可。《7 Ways to Love》的制作和推广过程彰显了20世纪90年代早期英国音乐产业的活力与多样性。Cola Boy代表了那个时代许多艺术家努力寻找定位、跨界合作与挑战传统的精神。正是这种勇于创新与尝试的态度,使得他们不仅在音乐排行榜上取得成功,更在英伦音乐文化中留下了不可忽视的印记。
今天回顾这一段历史,能够看到那段时间电子舞曲的兴起如何改变了音乐消费和表演模式,并让许多像Cola Boy一样的音乐项目有机会脱颖而出,成为经典怀旧的宝贵素材。