在美国旧金山湾区，寻找一位才华横溢的艺术家比找到一个合适的停车位要容易得多。然而，能够真正展现当地创意人才的活动却凤毛麟角。尽管这里的艺术家们让这片土地充满了文化氛围，但他们的生存却变得日益艰难。在这样一个背景下，名为“A Thing To Talk About”的系列活动应运而生，成为了社区文化活动的新亮点。 自2023年1月首次举办以来，“A Thing To Talk About”持续吸引了众多观众，活动内容涵盖游戏之夜、喜剧演出，以及现场音乐表演等。这个活动团体不仅为艺术家们提供了展示的舞台，也为社区中的活动家和企业家们搭建了交流的平台。
参与者们欣赏到了一系列来自本地艺术家的精彩表演，其中包括来自皮诺尔的歌手奥古斯特·李·史蒂文斯和奥克兰的诗人杰伊·赖斯。此外，该活动还进行了许多访谈，邀请本地知名人士分享他们的故事，例如旧金山的纹身艺术家埃里卡·冈萨雷斯和瓦莱霍的嘻哈明星拉·拉塞尔等。 令人惊讶的是，这一平台的创建者并不是艺术家，而是一名来自旧金山的护士——维德梅尔·“维德”·让。维德于十岁时从海地移居到美国，2020年因工作重返湾区。作为一名医疗工作者，他在旧金山的经历令他有了深刻的思考。 在观察到身为海地裔美国人时所经历的不同对待和排斥后，维德开始反思自己的特权身份。
他意识到，尽管自己相对富裕，能够在公共场合旅行并融入不同的文化，但许多人却无法如此轻松逃避社会的种种偏见与歧视。他感受到，如果自己失去1%的特权，生活会变成什么样子？如果一个人失去50%或75%的特权，他们又该如何面对这些排斥体验？ 决定做出改变后，维德利用自己的可支配收入，开始积极参与社区活动。在经历了疫情封锁后，维德第一次举办活动是在奥克兰的一家埃塞俄比亚餐厅Cafe Colucci，拉开了“A Thing To Talk About”的序幕。随着活动的不断推出，现场表演也逐渐融入其中。 表演者之一罗布·伍兹表示，维德组织活动的方式让社区中最真实的音乐和艺术得以传播。他强调，维德为这些活动投入了自己所赚取的每一分钱。
伍兹表示：“如今很难遇到这样愿意不计回报支持艺术家的社区领袖。” 维德也逐渐融入了这个艺术家社区，并开始学习DJ、视频剪辑和摄影等技能，为自己的事业打下基础。他坦言：“我正在慢慢建立起我的在线形象。”而在未来，维德也有许多新活动在筹备中。 例如，9月14日，“A Thing To Talk About”将与快速约会公司联手，在奥克兰的Fluid510举办一场单身交友活动。而在9月21日，他们将与Your Homies文化团体合作，在奥克兰的Cafe Lakeview举办一场迎合本地音乐家的演唱会，阵容包括伯克利饶舌歌手LOE Gino和东奥克兰歌手Shanté等。
除了线下活动，“A Thing To Talk About”还推出了新的创意节目“Soundbites”，这是一种双向讨论的方式，结合了音乐家和诗歌艺术家的访谈，搭配为他们创作美食的厨师，这种创新形式使得艺术与美食的结合得以完美展现。 维德坦言，他希望通过举办这样的活动，为社区中的视频制作人和编辑们创造付费机会，让社区的每一个人都能够参与到这个项目中来。罗布·伍兹也指出，该活动不仅仅是一个展示平台，还是一个孵化器，鼓励有志于追求艺术事业的人参与其中。 归根到底，维德的目标非常简单而又深切：“我只是希望能够促进社区的成长。”正是这种强烈的社区意识和对艺术家的支持，使得“A Thing To Talk About”在湾区逐渐成为了一项新的文化盛事。无论是参与者还是艺术家，都能在这个平台上找到属于自己的声音与空间。
总的来说，“A Thing To Talk About”不仅仅是一个活动系列，它更是一个社区的象征，象征着湾区艺术家和社区的团结与互动。在这里，每个人都有机会展示自己的创意，分享自己的故事，以促进相互理解和支持。这个活动让人们意识到，无论出身如何，每个人都可以通过艺术来表达自己的情感和经历，而维德·让则以自己的行动诠释了“社区”的真正含义。正是在他的努力下，这片土地上的文化交流与合作呈现出了新的生机与活力。
