舌头不仅是口腔中的一个重要器官，更在吞咽、呼吸、语言表达和咀嚼等基本生命活动中扮演核心角色。它的作用远远超出口腔范围，甚至能够影响身体多个系统的功能表现。近年的研究表明，舌头与人体姿势、下肢肌肉力量及神经系统密切相关，是人体协同运作的关键节点之一。理解舌头与身体系统之间的复杂联系，对于优化临床技术、提升康复效果具有重要意义。舌头的细胞来源具有混合性，结缔组织与血管系统起源于颅神经嵴细胞，肌肉组织则来自体节中胚层。肌肉细胞主要由枕体节迁移而来，与咀嚼肌的起源有所区别，后者源自未分节的体节。
舌头与枕骨区域以及起源于第二鳃弓的舌骨之间存在紧密的胚胎学和功能性联系。舌头和舌骨通过多条肌肉相连，包括舌骨上肌群和舌骨下肌群，这些肌肉不仅调节舌头运动，还参与头颈部的姿态调控。研究显示，在进行舌头运动如伸展和旋转时，肩胛舌肌和二腹肌前腹会产生相应的电活动，这表明舌头运动与头部姿势密切协调。这些肌群在吞咽及发声第一阶段中协同工作，保证上下颌能够配合完成复杂的动作。舌头的活动不仅依赖其本身肌群，舌骨上、下肌以及相关颈部肌肉的协同作用也至关重要。咀嚼时，舌头和舌骨呈前后运动，而舌骨在说话时则几乎不活动。
呼吸过程中，舌骨在舌外肌群牵引下作垂直方向的运动，有助于扩展咽部空间以保证气道通畅。通常认为，舌头的前部主要参与非呼吸相关动作，而后部则与呼吸功能密切相关。舌肌群无论是内在还是外在肌肉都以协同模式工作，肌肉张力的平衡对于维持舌头与舌骨的正常功能至关重要，失衡可能导致姿势异常及相关功能障碍。进一步来看，舌头位于覆盖枕颈部和颈前区的多层颈筋膜结构中，这些筋膜连接口腔底部的肌群并延伸至胸廓出口。舌头与颈部皮带肌及胸廓相关肌肉通过筋膜连接，形成一个复杂的协调网络，有助于头颈及身体整体的力学稳定。舌头的运动属于肌性水力结构，以协调的收缩方式改变形态完成多样动作，这背后依赖中枢和周围神经系统的复杂组织和调控。
神经学研究表明，舌头在大脑皮层、中脑、延髓乃至边缘系统中拥有广泛且有组织的表征，最高特异性体现在皮层区域，呈现清晰的体感图位置。大脑皮层的神经可塑性说明环境刺激能够显著调整舌头运动的控制，如生理刺激有助于功能提升，而病理刺激则可能导致功能障碍。舌头的感觉信息通过周围神经传输至中枢神经系统，并可以在大脑半球间进行交流，确保舌头运动的高度协调性。舌头的位置对全身自主神经系统也有调节作用，例如舌头顶住腭部时，副交感系统活性下降，导致心率和呼吸频率升高，而舌头靠近软腭则可能抑制交感神经活性。肺容量变化会影响舌头运动能力，肺部受拉伸时，相关神经元受抑制，舌头控制能力随之增强。慢性肺部疾病减少肺容量时，这种神经抑制显著下降，舌头的运动控制功能会减弱。
舌头运动激活包括前扣带回在内的大脑多个区域，这些区域参与感觉处理、运动协调、认知及情绪体验，反映了舌头复杂的神经联结。情绪变化亦能影响舌头姿势，恐惧情绪通常伴随舌尖前伸。舌头还与边缘系统中的杏仁核连接，影响味觉学习及咀嚼相关运动模式。舌头被认为是肠神经系统的延伸，通过前后部的特殊神经节细胞对食物进行化学分析，提前准备消化功能，这为消化系统协调提供了重要信息。舌头具备自身的自分泌和旁分泌功能，通过味蕾细胞分泌ATP等物质，调节味觉信号传递，同时可能参与系统性调节如腺苷生成。动物实验表明，舌头接受来自上颈交感神经节的交感神经支配，这一神经调控在人类尚未完全明确。
研究揭示，舌头的位置能直接影响下肢肌肉力量，如舌头顶住腭部的瞬时姿势，可使膝关节等肌肉表现出显著增强的力量。电刺激舌头亦能改善姿势、步态和平衡，相关机制可能涉及三叉神经和面神经向脑干前庭核的投射。这些发现强调舌头不仅局限于口腔功能，其神经感知能力甚至超过手指。多个研究证明不同身体姿势会影响舌头肌电活动，平卧时舌肌的张力和相关运动显著提高，有利于保持气道开放。另一项研究发现，舌头靠近上切牙的位置能提升站立时的平衡稳定性，表明舌头姿势与姿势控制密切相关。舌头对姿势的影响不仅局限于运动，也涉及通过神经通路对心理及认知功能产生影响。
舌头姿态还影响牙合关系，而牙合不良则与姿势异常存在关联，这一作用可能通过筋膜系统及三叉神经通路实现。从神经解剖学角度，舌头由舌神经（三叉神经下颌支）和舌下神经（第十二脑神经）支配。舌下神经通过颈丛环与第一至第四颈神经连接，并接受来自膈神经的预突触信息，舌头成为体内神经传入传出的交汇点，其功能障碍可能导致多系统受损。例如，慢性心力衰竭导致膈肌形态和功能异常，进而影响舌头功能，引发睡眠呼吸暂停综合征。舌头功能异常也会影响颞下颌关节，后者通过三叉神经心脏反射调节心率和血压。舌头结构异常还关联肾功能、嗅觉、听觉及认知功能受损，这些多系统影响机制多与夜间呼吸障碍及组织缺氧相关联。
总的来看，舌头作为身体多维功能的枢纽，与呼吸、神经、肌肉、内分泌及姿势调节等系统密切交织。临床评估时必须考虑舌头的解剖及生理联系，尤其是其与下肢、颞下颌关节、颈部、呼吸系统和骨盆底肌群的互动关系。综合评价舌头功能能更精准地指导康复治疗，提升治疗效果。未来舌头研究不仅限于口腔医学领域，其与全身系统的密切联系将为现代康复、神经调控和运动医学提供重要借鉴，促进多学科协作，实现以人为本的整体健康管理。综上所述，舌头远非单一的运动器官，而是人体复杂网络中的重要调控节点，其结构与功能的系统性研究具有深远的理论价值与临床意义。
