近日,财政部财政服务局宣布由位于辛辛那提的第五第三银行(Fifth Third Bank)成为Direct Express预付卡计划的金融代理和发卡银行,正式接替纽约梅隆银行(BNY Mellon)成为该项目的新合作伙伴。这项为期五年的协议标志着Direct Express项目进入了一个全新的合作阶段,该项目关乎数百万美国联邦福利领取者的切身利益,也反映了美国政府在数字支付便利化方面的深远布局。Direct Express计划始于2008年,旨在为无法或不愿开设传统银行账户的福利领取者提供一种安全便捷的电子领取福利方式。通过一张预付借记卡,领取者能够直接接收社会保障金、退伍军人福利等联邦现金支付,避免了纸质支票的邮寄风险与延误。此举不仅提升了资金发放的效率,也显著改善了未被充分服务群体的金融接入状况。此前,Dallas-based的Comerica银行自2008年以来一直是Direct Express的服务伙伴,而2024年底财政部选择BNY Mellon作为新代理,但由于BNY侧部分服务供应商的准备不足,财政部决定终止与其合作。
此次第五第三银行的入驻不仅解决了此前的转型挑战,也为项目的稳定运行和持续发展注入了新的动力。第五第三银行CEO Tim Spence在巴克莱投资者大会上表示,Direct Express项目规模相当于美国第二大数字银行,客户平均收入水平较高,并且利润表现优异。该银行的加入预示着这一联邦福利计划将借助其强大的运营能力和技术优势,实现更高效、更安全的资金管理与客户服务。除了承接Direct Express项目,第五第三银行近期披露一项商业借款人存在外部欺诈行为,可能导致1.7亿至2亿美元的减值损失,这显示出银行在执行重大项目的同时仍需面对潜在的风险挑战。然而,从整体角度看,Direct Express项目的承接对第五第三银行而言既是业务扩展的重要里程碑,也是社会责任的体现,彰显了其致力于通过金融创新帮助弱势群体改善生活质量。该项目当前服务约340万美国人,其中大部分为未持有银行账户人群。
通过Direct Express卡,这些用户不仅能安全快捷地领取联邦福利,更能够利用卡片进行日常消费和账单支付,实现从现金依赖向数字金融工具的平稳过渡。展望未来,借助第五第三银行的技术支持和经验积累,Direct Express计划或将引入更多创新功能,如移动支付集成、实时账户管理及安全增强措施,从而进一步提升用户体验和资金安全。同时,这也响应了联邦政府推进数字普惠金融和电子政府服务的战略需求。财政服务局专员Tim Gribben强调,Direct Express作为联邦政府电子支付体系中不可或缺的部分,承担着确保联邦福利款项准时安全发放的重任。通过与业界领先金融机构合作,财政部不断优化支付流程,降低系统风险,保障资金透明和监管合规。此次更换合作银行的决定体现了政府适时调整合作策略的灵活性和对服务质量的高标准要求。
分析人士指出,第五第三银行加入Direct Express合作,不仅能够提升该计划的运营效率和客户满意度,还将促进其在零售银行领域的市场竞争力。作为一家总部位于俄亥俄州辛辛那提的区域银行,第五第三长期以来注重通过技术创新和客户关系管理赢得市场份额,此次合作有望打开更多联邦和公共部门服务合同的大门。同时,随着数字支付和预付卡日益受到关注,未来类似Direct Express这样的政府项目将扮演越来越重要的角色,成为社会经济包容性发展的关键支点。总的来看,第五第三银行成为Direct Express项目的新合作伙伴,是美国联邦福利支付体系迈向数字化和智能化的重要步骤。这标志着政府对提升福利发放效率、降低运营风险、扩大金融服务覆盖面的坚定承诺。对于领取福利的低收入和未被充分服务民众而言,这意味着更加便捷和安全的资金获取渠道。
未来,随着更多技术创新的应用和政策推动,Direct Express项目有望在保障资金发放的同时,助力推动更广泛的金融包容和经济机会平等。与此同时,第五第三银行需要继续加强风险管理,提升服务能力,确保在新合作周期内实现项目平稳转型和持续增值。 。
