在当今迅速变化的社会中，风险似乎无处不在，特别是在经济和科技领域。作家内特·西尔弗（Nate Silver）在其新书《在边缘：冒险一切的艺术》（On the Edge: The Art of Risking Everything）中深入探讨了这一主题。然而，这本书引起了许多争议，评论认为西尔弗对赌徒文化和风险投资者的赞美却在某种程度上忽视了潜在的社会后果。 首先，我们来看看内特·西尔弗的背景。作为美国最著名的选举预测者之一，他在2012年出版的《信号与噪声》（The Signal and the Noise）受到了广泛赞誉，书中探讨了预测未来事件的技巧和科学。近年来，西尔弗的工作重心发生了变化，转向了赌博和风险投资的世界。
他如今所描绘的“河流文化”（Riverian Culture），代表着那些不断追求风险、善于博弈的人群。 在书中，西尔弗将“河流”这一术语从德州扑克中引入，意指赌局中最后一轮决策的时刻，即所有信息都趋于完整的时候。他认为，在这个“河流”的世界中，赌徒们通过不断评估概率来做出决策，并且这种心态也被风险投资者所采纳。然而，西尔弗在热衷于这股赌徒文化的时候，似乎忽略了它可能带来的负面后果。 书中开篇部分描述了美国庞大的赌博经济，2022年美国人在赌场、彩票等赌博活动中损失了1300亿美元。这一数字虽然沉重，却被西尔弗描绘成一个充满机遇的领域。
在他看来，赌博并不是单纯的金钱损失，而是一种关于风险和期望值的深入艺术。这种思维显然令许多批评者感到不安。 有评论认为，西尔弗对赌博经济的描述几乎是一种赞美，而缺乏对其潜在社会危害的反思。类似于近年来对香烟的监管问题，西尔弗似乎在鼓励一个激进的、几乎是不受限制的赌博文化，而没有考虑到这样的赌局可能会对个人生活和社会造成的长远影响。他对赌博行业的乐观态度尤其让人感到不安，因为这可能会忽视成千上万因赌博成瘾而受苦的人。 此外，书中结构的松散也使得其论点显得缺乏连贯性。
西尔弗的书被分为两部分，中间插入了一段关于“成功风险承担者的十三种习惯”的小插曲，其中许多观点更像是脱口秀式的自我激励，缺乏学术深度。在深入探讨风险投资行业时，他提到了诸如萨姆·班克曼-弗里德（Sam Bankman-Fried）等人物，这些人的故事虽然引人入胜，但也带来了对整个金融系统及其潜在漏洞的反思。 西尔弗在书中提到，后疫情时代的美国民众似乎更加倾向于冒险，然而这并不是单纯的需求增加，而是供应侧的变化。他忽视了自2018年美国最高法院合法化体育博彩以来，赌场和线上博彩公司如何快速增长，并以极具吸引力的促销和广告吸引投注者。这样的背景让人不得不怀疑，西尔弗提倡的所谓“河流文化”究竟为谁所赢得的利益。 值得注意的是，西尔弗在书中提到了比利·沃尔特斯（Billy Walters），这位被誉为“史上最佳体育博彩者”的人物。
沃尔特斯虽然拥有惊人的下注能力，但其背后却关乎的法律和道德问题却被西尔弗轻描淡写。书中不仅没有对沃尔特斯因内幕交易的刑期提供深入的分析，反而强调其在赌博方面的成功与技巧。 这种态度令人怀疑，为什么毫不避讳地赞美一个在赌博和投机中成功的人，同时又未能深究这种成功背后风险的代价，甚至是社会所承受的压力。大量的赌博参与者不仅在输掉金钱的同时，也可能失去了社会支持和人际关系，这是书中缺乏讨论的重要话题。 此外，西尔弗还探讨了硅谷文化中“河流”的现象，这种文化可谓是对风险与成功的颂扬。然而，历史告诉我们，冒险并非总是成功的代名词，许多冒险者最终都面临着巨大的倒闭与失意。
将硅谷的创新成功与赌徒文化简化为相同的思想模型，可能在短期内看似有趣，但其忽视了部分故事带来的严重社会问题。 作为“河流文化”的拥护者，西尔弗在书中呼吁人们疲惫于单一的生活方式，勇敢追求风险与变化。这一思想能否为广大读者所接受，或许与个人的经历、社会背景及对风险的认知息息相关。在当今日益复杂的金融环境中，许多人开始思考自身在这样的社会文化变迁中扮演的角色。 总结来说，《在边缘：冒险一切的艺术》展现了内特·西尔弗对赌博和风险文化的热爱，却也暴露了他对其潜在社会危害的忽视。作为一名公认的专家，如果他能够加入更多的批判与反思，而不是单纯的赞美与憧憬，可能会使这本书更具深度和广度。
在未来的社会中，如何在冒险与安全之间找到平衡，将是每个人都得思考的重要课题。
