在最近于伯特县法院举行的644听证会上，数十名市民齐聚一堂，表达了他们对税收增加的愤怒和挫败感。这场听证会是根据三年前通过的州法律要求召开的，其目的是为了让公众就地方政府增税的需求发表意见。 根据法律，任何超过大约两个百分点的税收增加必须举行额外的公共听证会。每个纳税人都会收到一张明信片，上面列出了有关增税的具体信息。这项法律适用于城市、县、学区和社区学院。因此，在这次会议上，伯特县以及主要城市——特卡马和奥克兰的官员进行了相关的陈述。
会议的主持人，伯特县书记莎拉·弗赖德尔提醒与会者，做出陈述的实体只占税收总情况的一小部分。因此，纳税人在收到账单时，并不只是向一个单位支付税款，而是要向所有列出的单位支付。她的意思是，听证会上的讨论只是整体税务状况的一个缩影。 听证会上，弗赖德尔代表县政府进行了预算报告。她提到，县政府预计将请求574.8万美元的税收，以支持明年的预算。虽然本年度的税率比去年高出三分钱，但与两年前相比，增加幅度并不大。
这主要是由于去年县政府通过将遗产基金转入一般基金以及利用联邦提供的救助资金来降低税率，但今年没有类似的操作空间。 特卡马市计划申请1,037,543.27美元的税收，以支持其预算。这一申请比去年增加了78,853美元，涨幅达8%。市政府表示他们将用于明年的支出将达到440万美元，比今年实际支出增加过百万。特卡马的市长简·沃尔福德表示，尽管市政府努力削减开支，仍面临不断上涨的员工健康保险、薪资和财产保险支出，总计增加约124,000美元。 “Oakland市的税收需求也增加了10%，主要是因为基础设施改进项目的需要。
”奥克兰市长丹·雅各布斯表示，他们正在进行水处理能力扩展、新建水塔等项目。对应的预算为8,928,942美元，市政府要求的税收为617,704.89美元。 尽管市政府展示了其预算，但与会居民对税收上涨的困惑和不满始终存在。一位来自特卡马的居民雷·格雷夫在公众发言环节中提出自己的质疑：“我的税收增加了，但却没有看到相应的服务改善。你们号称无法修缮我的街道，然而我的税款却在增加。” 这一问题引起了众多居民的共鸣。
他们不断询问为何在税率降低的情况下，税收却仍在上涨。还有居民则提到他们的房屋价值下降，但税款却依然增加。对此，沃尔福德表示她感到愤懑和无奈。为了应对基础设施问题，市政府需要投入巨额资金，而目前唯一能做的就是“把所有其他开支削减到最低”，她表示。 会议期间，居民的声音集中在对当地政府管理和服务保障的不满上。在过去的几年中，尽管税收水平不断提高，但有些基本服务却未能得到有效保障。
居民们的问题和诉求并没有因预算的通过而得到解决，反而在这个听证会上被捅破了表面平静。 作为会议的总结，县书记弗赖德尔提到了评估建立的复杂性，表示这些评估并不是由地方政府决定的，而是由县评估官依据州法律进行的。她希望居民们能够理解在进行税务讨论时，评估本身是一个复杂且独立的过程，而非领导层可以简单操控的领域。 居民们的反应显示了他们对地方政府管理的深切关注。听证会结束后的评论环节仍然围绕着税收与服务之间的矛盾展开，显示了社区对如何更好地管理财务和资源的期待。无论是县、城镇还是学校，都需要找到一种能够平衡税收与服务的解决方案。
最终，如何保证居民的基本需求和服务质量，将成为地方政府在接下来的工作中需要优先解决的问题。 这一场644听证会不仅揭示了居民们对税收政策的不满，更反映出了他们对地方政府能否妥善管理公共资金、合理分配资源的深切担忧。此类公共听证会应在推动政府透明化的基础上，促进更具建设性的对话与合作，为提高居民生活质量而共同努力。
