在全球范围内，COVID-19疫情带来的不仅是短期的健康危机，还有许多人面临的长远的健康影响，特别是儿童群体。尽管大多数儿童在感染SARS-CoV-2病毒时症状较轻，甚至无症状，但有些儿童却不幸地患上了长期新冠(Long Covid)。据统计，长期新冠的症状可能会持续几个月乃至数年，影响着这些孩子的生活、学习和心理健康。 14岁的艾丽（Elli）就是一个典型的案例。自2022年2月感染COVID-19以来，她的生活发生了巨大的变化。曾经积极参加体育活动的她，如今几乎无法离开床，甚至依赖轮椅出行。
她的母亲和其他患者的家长一样，正在为提高社会对这一疾病的认识而努力。他们希望能得到更多的理解和支持，以帮助孩子们度过这段艰难时期。 艾丽的生活几乎完全受到了疾病的影响。房间内的窗帘总是拉得严严实实，任何明亮的阳光都会让她感到不适；音乐的声音对她来说则是刺耳的噪音。常年处于高强度的疲惫状态，她几乎每天都要躺在床上，经历着痛苦却难以入眠的时光。尽管身体的极度虚弱令她感到沮丧，艾丽依然希望能够定期去学校，哪怕只是为了见见同学。
根据一项近期的美国研究，大约80%的青少年报告了类似于艾丽的疲惫感。研究还发现，6至11岁的儿童中，最常见的症状包括头痛（57%）、注意力集中困难及记忆问题（44%）、失眠（44%）和腹痛（43%）。而在青少年中，头痛（55%）、注意力障碍（49%）以及肌肉和关节疼痛（60%）的发生率同样很高。 令人遗憾的是，确诊长期新冠的过程并不简单。慕尼黑工业大学的乌塔·贝伦德（Uta Behrend）医生表示，医生需要与病人及其家属进行详细的交流，才能排除其他可能的疾病。这一过程需要的时间常常让家长感到焦虑和不安。
显然，由于对这类疾病认知不足，许多家庭在求医过程中遭遇了不少困难。有些患者甚至在误诊的情况下接受了错误的治疗。积极推动提高公众意识的组织，如“非康复儿童”(NichtGenesenKids)，也在为此而努力。“我们看到大多数来寻找我们帮助的家庭，已经在错误的医疗轨道上徘徊了一年多，”该组织的创始人之一索莱尔·沃克尔（Soleil Völkl）说道。 他们指出，长期新冠的复杂性可能令患者面临多达200种不同的症状，许多家长希望借助组织提供的信息和支持，来帮助自己的孩子获得正确的医疗指导。 影响儿童的长时间健康问题，可能并不仅限于身体健康。
从心理层面来说，长时间的疾病和社会隔离对孩子们的心理状态造成了较大的打击。艾丽经常感到焦虑和孤独，与同龄人保持距离的她，时常会因为无法参与常规的社交活动而感到沮丧。这种心理负担在很大程度上影响着她的康复进程。 如今，“非康复儿童”组织正尽力帮助这些家庭，提供情感支持和切实的帮助。这些组织不仅为孩子们提供相应的医学信息与经验交流，另外，他们也在呼吁社会各界的关注，以提高对长期新冠的认知和支持。不少医生也意识到了问题的严重性，开始积极参与到这一领域的研究中，探索如何改善对儿童长期新冠患者的治疗和支持。
在德国的巴登-符腾堡州，已有四家大学附属医院组建了一个模型项目，以试图更好地了解和治疗这类儿童。在孩子们的治疗过程中，医生不仅要关注身体症状，还需对心理状态给予足够重视，使他们能够更健康地融入社会。 针对长期新冠的治疗方案尚在不断探索中，教育系统也正在尝试调整，以适应这些特殊需求的学生。例如，学校可以提供支持程序，让那些不能正常上课的孩子以更加灵活的方式接受教育。此外，学习与社交环境的改进，也可以帮助孩子们在心理和情感上得到更好的支持。 尽管长期新冠对儿童的影响还在不断被研究和深入理解，但我们已经看到，社会、医疗和教育领域的合作是至关重要的。
只有通过加强对这类疾病的认知、提供必要的医疗和心理支持，我们才能更好地帮助那些深受其害的孩子和家庭，给予他们希望与未来的光明。 在疫情之后的这个时代，关注儿童健康、尤其是心理健康的重要性愈发凸显。我们有责任为这些小生命提供一个更加友好的环境，让他们能够在逆境中重拾希望，逐步回归正常的生活轨迹。
