近年来，数字平台的独占性与用户自由度问题成为全球科技监管的重要话题。澳大利亚作为在数字经济领域活跃的国家，正计划通过联邦政府提案，允许用户绕过苹果公司官方的App Store，从第三方渠道下载iPhone应用程序，这一举措或将深刻改变iOS应用生态系统。澳大利亚用户现阶段下载iPhone应用的唯一途径是通过苹果的官方App Store。苹果在App Store上的应用和内购项目收取高达30%的佣金，这被视为高额佣金，影响了包括Netflix、Spotify、YouTube及亚马逊Kindle等多个主流应用的用户付费体验。苹果的规则甚至限制这些大公司在应用内告知用户如何在应用以外完成付费，从而规避苹果的手续费。澳大利亚政府在去年十一月发布的白皮书中提出，将“指定”数字平台如Apple App Store，要求这些平台必须遵守防止反竞争的法规。
这其中包含了允许用户从App Store以外渠道下载应用（即“侧载”），以及使用第三方支付系统。该提案旨在打破苹果在iOS应用生态的垄断局面，使开发者和消费者都能获得更公平的交易环境。苹果公司对这一提案表示强烈反对。苹果引用欧盟数字市场法案（DMA）为例，强调开放iOS平台将会增加用户的隐私风险和安全威胁，包括恶意软件、诈骗与非法内容的传播。苹果还表示，实际上仅针对高收入的应用收取高额佣金，多数开发者只需缴纳15%的费用，并且90%的销售额是通过未被扣取佣金的方式完成的。苹果特别关注侧载带来的风险，它提出通过App Store审核机制能够保障用户避免访问非法和低质量的应用，而放开这一限制可能引入色情内容及侵权软件，从而破坏整个生态环境。
相比之下，苹果MacBook和其他传统计算设备已经允许用户自由下载第三方软件，安卓系统更是支持用户从Google Play外安装应用及使用第三方支付。澳大利亚希望借鉴全球监管趋严的趋势，但其做法并非孤立。苹果目前正面临来自亚洲、欧洲和美国等地的联邦和地方监管压力，面对类似反垄断指控。虽然苹果已在全球某些地区作出部分让步，例如统一硬件接口以符合欧盟USB-C接口强制标准，但对于App Store的核心经营模式仍保持强硬立场。业内专家认为，澳大利亚若强制开放苹果App Store，将给用户带来更大自由度，使小型开发者能有更多渠道展示其产品，同时可能刺激应用市场的创新和价格竞争。且部分消费者对于开放应用商店表达了期待，希望避免因高额佣金而被迫付出更多费用。
另一方面，也有声音提醒消费者正确权衡安全性与便利性，很多用户选择苹果产品正是因为其封闭且受控的生态环境带来的安全保障。苹果也在更广泛的角度提醒，侧载和第三方支付可能带来的不确定后果，开发商及用户都需谨慎。澳大利亚政府尚未公布具体下一步实施细节，公众和产业界的反馈尚在收集中。同时，一宗围绕Epic Games针对苹果和谷歌App Store做法的联邦法庭判决仍未公布，影响着整个行业的监管走向。预计未来数月随着司法与立法进展，澳大利亚数字市场的新规将更加明确。作为数字经济重要参与者的澳大利亚，向开放和多元化迈出的步伐或将引发全球关于平台经济、公平竞争与用户权益的广泛反思。
消费者期待更低成本和更大自由，开发者希望更多创新机遇，而监管机构则需找到平衡安全与自由的有效方案。苹果的App Store是否会在澳大利亚迎来历史性转变，拭目以待。
