英国邮政局丑闻，又称“邮政局Horizon IT丑闻”，是当代英国司法史上最严重的误判案件之一。数百名邮政局经营者因一套由富士通开发的会计软件系统Horizon的数据错误，被错误指控盗窃和欺诈，遭受了司法惩罚，导致监禁、破产及家庭破裂，更甚者。这起丑闻揭露了技术系统故障被忽视，机构管理文化缺失以及司法系统滥用私人起诉权的巨大危害。其背后的故事不仅关乎技术失误，还涉及企业责任、政府监管、法律伦理和个人权利等多个层面。 Horizon会计软件系统于1999年开始在英国各地邮政局投入使用，旨在实现分支机构财务电子化管理。然而，从系统上线之初，部分邮政局经营者便发现账目数据不平衡，短缺资金不能自圆其说。
尽管如此，邮政局管理层长期坚称Horizon系统“安全稳固、准确可靠”，拒绝承认软件存在缺陷。邮政局将出现的账目差异归咎于经营者的操作失误，进而以数据作为证据对逾900名邮政局经营者发起刑事指控。这其中约有236人被判监禁。被指控者主要是独立承包的分支邮政站长，他们不仅失去自由，还失去了经济来源和家庭稳定。部分经营者甚至因此患上严重心理疾病，至少有13起自杀案件与此相关。 在丑闻曝光之前，已有多名邮政局经营者尝试揭示软件的缺陷。
早在1999年，富士通内部员工便知道Horizon系统存在漏洞，却未对外公开这一信息。尽管一些技术缺陷被发现，例如账目重复记账和重复数据库输入的“Dalmellington bug”和“Callendar Square bug”，但邮政局的官方立场一直是否认这些问题，并指责经营者。2009年，《计算机周刊》首度报道了这一问题，前邮政局站长艾伦·贝茨成立了“争取邮政局经营者正义联盟”（JFSA），联合多位受害者共同推动真相大白。2012年，邮政局在社会压力下聘请了独立法务鉴证团队Second Sight调查Horizon系统问题，但在调查取得初步成果后，邮政局却在短短18个月内终止了调解计划。 经过多年诉讼博弈，2017年，555名受害经营者联合向高等法院提起集体诉讼。法官的判决认定Horizon系统存在严重的“漏洞、错误和缺陷”，邮政局强制执行的经营者合同条款不公平。
尽管如此，最终和解金额为5800万英镑，但扣除昂贵的诉讼费用后，受害者实际得到的赔偿不足1200万英镑。判决引发了对相关刑事定罪的重新审查，导致2020年刑事案件复审委员会启动多起案件的上诉程序。至2024年2月，已有约100名被错误定罪的经营者获判无罪释放。英国议会亦于2024年颁布法律，废除因Horizon系统受害而被定罪的经营者的罪名。丑闻涉及的赔偿总额预计超过10亿英镑，反映问题的严重及其带来的深远影响。 除了法律案件外，邮政局的管理文化和治理结构也受到了严厉批评。
多位高管对系统漏洞视而不见，部分法院专家证人的诚信也受到质疑。例如，富士通资深工程师甘斯·詹金斯在庭审中一度误导法庭，掩盖了软件缺陷。邮政局在信息披露方面存在严重失职，甚至采取威胁和恐吓策略以压制真相。管理阶层普遍抱持“堡垒心态”，忽视了受害邮政局经营者的真实声音。2024年初，邮政局主席亨利·斯汤顿被解除职务，政府也开始探讨将邮政局所有权部分移交给地方经营者以改善治理。 媒体深入调查和舆论监督发挥了重要作用。
2004年，艾伦·贝茨向媒体爆料，揭开了Horizon系统问题的冰山一角。BBC、《私人眼睛》杂志以及多家新闻机构持续报道案件进展。2024年1月，英国电视台推出四集纪实剧《贝茨诉邮政局》，掀起公众热议，促使更多受害者站出来争取正义。该剧播出后，邮政局前首席执行官宝拉·文内尔斯收到大规模社会舆论压力，被迫正式归还授予的CBE勋章，彰显丑闻的社会影响之深。 司法层面，1999年至2015年间，邮政局与英国公诉机构通过私诉和刑事诉讼手段将数以百计邮政局分支经营者推入监狱，这一特殊的私人起诉身份引发质疑和争议。司法委员会公开表达担忧，质疑邮政局作为受害者、调查者和起诉者的“三重身份”如何能做到调查公正及信息透明。
部分资深法律人士亦反思律师职业操守及证据披露失职问题。2020年起，法院开始大量推翻相关案件判决，司法公正得以部分恢复，但仍有多起案件上诉程序缓慢。英国政府为受害者设立多重赔偿方案，然而赔偿程序复杂冗长，遭受司法伤害的受害者往往难以及时获得应得补偿。 政府成立的邮政局Horizon IT系统调查委员会，历时多年，收集了大量证据并组织多阶段听证，深入剖析事件全貌。调查结果显示，富士通和邮政局互相掩盖错误，未及时回应潜在风险，直接导致无辜经营者被错误起诉。委员会呼吁全面改革政府对下属机构的监管方式，强化公司治理，重视技术风险评估，确保未来类似悲剧不再重演。
针对丑闻造成的惨重社会影响，调查建议提高对受害者的赔偿效率，切实履行社会公正。 邮政局丑闻引发了全国对技术依赖和电子数据风险的深刻反思。计算机系统在司法中的证据价值不能简单被默认为准确无误，必须经过严格的独立审核。英国计算机学会呼吁修订相关法律，强化对数字证据的审查标准。邮政局丑闻证明，当企业内部利益与公众利益发生冲突时，必须由独立机构介入，确保司法体系和公司治理的清晰透明。 此外，丑闻展示了企业和政府部门在处理公共危机时，缺乏有效沟通和责任担当带来的风险。
邮政局的封闭防守文化致使事实被长期掩盖，受害者被边缘化。公众及媒体的持续关注最终促使正义得以部分彰显，但暴露出的制度漏洞和失责行为亦值得社会各界警醒。未来加强问责机制，促进信息公开，将是防范类似丑闻的关键。 展望未来，英国邮政局正计划逐步淘汰Horizon系统，开发更加现代化、云端化且用户友好的新型信息管理系统。与此同时，政府与邮政局正加速赔偿计划，努力消除受害者的经济和心理负担。法院和司法机构也在持续关注相关上诉案件，保证法律公正。
社会各界期待，随着调查的推进与制度改革的落实，曾经的冤屈能够得到彻底纠正，百姓的信任得以恢复。这场旷日持久的邮政局丑闻，也成为信息时代司法风险与企业伦理的重要案例，警示全球。
