2025年1月，美国对外援助的突然冻结对全球范围内的援助项目及承包商的工作造成了巨大冲击。美国国际开发署（USAID）根据国务卿马尔科·鲁比奥（Marco Rubio）的指示，暂停了几乎所有对外援助，这一政策的实施引发了广泛关注。 根据相关报告，关于这一冻结的具体细节和影响目前仍不明确。援助工作者和机构正在努力厘清哪些项目受到影响。随着暂停令的发布，许多承包商面临未支付的款项，进而影响到他们的运营和员工的生计。 美国的承包商通常需要自行垫付实施对外援助所需的费用，然后再通过报销的方式获得偿还。
然而，目前许多承包商因项目暂停而无法收到数百万美元的报酬，这造成了大规模的员工假期和裁员。 例如，美国公司mWater的首席执行官安妮·费希里（Annie Feighery）表示，由于暂停令，她公司80%的预算受到影响，公司不得不裁减员工。这一影响波及到美国以及在印度尼西亚、海地、肯尼亚和乌干达等国的项目成员。若这一政策持续，该公司可能面临严重财务危机，甚至无法持续运营。 同时，援助行业的担忧并不仅限于财务风险。许多官员担心其他国家，如中国和俄罗斯，将借机填补美国留出的空白，扩大其影响力。
此时正是那些非国家行为者，如恐怖组织和儿童士兵招募者，可能在美国援助减少的地区增加影响力的关键时刻。 在关于人道主义援助的细节方面，美国国务院表示，冻结并不包括生命维持所需的援助，包括食品、医疗服务和基本生活保障，然而对这一声明的解释存在较大分歧。许多国际非政府组织（NGO）在寻求进一步明确时表示，他们对于生命援助的定义及其涵盖的内容十分迷茫。 一些援助工作者认为，虽然国务院已宣布部分救助方案的豁免，但此豁免是否包括执行这些救助活动的工作人员的薪资仍然不清楚，导致一些组织无法正常运作，甚至考虑是否要将员工置于休假状态。 美国的对外援助项目覆盖全球超过100个国家，许多不同的政府机构共同控制这部分预算。尽管对外援助在联邦预算中占比仅有所降低（约为1%），但仍然承受来自国会中保守派的压力。
有人认为，这种快速的政策改变，虽然出发点或有美意，但由于实施的方式过于仓促，对全球弱势群体的生活造成了负面影响。 一名从事对外援助的业内人士表示，尽管豁免包括某些人道主义援助，但大部分开发性援助，尤其是关乎水源安全、食品安全、卫生和健康等领域的项目仍然受到影响。这些项目通常需要更长期的承诺，但眼下执行却被迫暂停。 影响尤为明显的是某些国家的基本生存项目。例如，秘鲁和厄瓜多尔的一个USAID项目因停工而无法为当地委内瑞拉难民提供信贷和存款服务，而乌克兰的粮食安全项目也因此遭到迫切削减。多家组织在乌克兰的工作受到了资金冻结的影响，许多项目急需替代融资，以维持当地的食品供应链。
世界卫生组织（WHO）对此次援助冻结表示高度关注，尤其在艾滋病治疗相关资金方面。如果相关项目资金暂停，可能导致生活在艾滋病毒感染者的可医治风险增加，并可能导致新的感染和死亡人数上升。 因此，WHO呼吁美国政府应对这些援助项目予以更多豁免，以确保每个人都能得到所需的救助。此外，比尔和梅琳达·盖茨基金会的首席执行官马可·苏兹曼（Mark Suzman）也强调了美国对外援助项目的必要性，这些项目不仅关乎全球健康和安全，也有助于提升美国的国家安全及全球经济。 综上所述，美国此次对外援助的冻结不仅是短期的政策调整，更可能导致长期的、深层次的全球人道主义危机。全球范围内的承包商和非政府组织正在面临重大的运营和生存挑战，如果不及时做出调整和澄清，可能会造成无法弥补的后果。
即便有救助豁免的承诺，真正落实这一救助计划也需各方面的共同努力与支持。
