引言 20世纪50年代初,电视的普及对传统电影构成前所未有的挑战。为吸引观众回到电影院,好莱坞各大制片厂纷纷寻求技术创新,宽银幕、立体声和更丰富的视听体验成为主要方向。在这场竞赛中,派拉蒙影业选择了一条与众不同的道路,开发出被称为VistaVision的宽画幅摄影系统。VistaVision既不是典型的35mm拉伸方案,也与Cinerama和Todd-AO等大型系统不同;它以扩大负片面积、提高画面解析力为核心,试图在既有放映体系下提供更优雅、更清晰的观影体验。 时代背景与技术诱因 早期宽银幕浪潮主要由Cinerama引爆,随之而来的CinemaScope则以单镜头、长焦展宽的方式迅速被各大公司采用。CinemaScope通过变形镜头在35mm胶片上记录更宽的画面,随后在放映时再通过逆变形恢复宽幅。
此法虽能显著扩大画面视野,但对负片细节和大银幕清晰度有一定限制。对于拥有自营影院的派拉蒙来说,屏幕尺寸升级意味着更高的画质要求,单靠在35mm负片上拉伸并不足以满足他们对画面细腻度和色彩饱和度的期待。 VistaVision的诞生与技术理念 派拉蒙的技术团队与柯达(Eastman Kodak)合作,得出结论:扩大负片的实际曝光面积,然后将其缩印到常规35mm拷贝上,可以在大幅面银幕上呈现更锐利、更饱满的影像。为实现这一想法,派拉蒙从库存中找回了一台早期由William P. Stein公司制造、原用于"Natural Color"双幅拍摄的特殊摄像机。技术主管约翰·R·毕晓普(John R. Bishop)对机体进行了改造:拆除两幅间隔,将摄像机横置,使胶片的八孔方向水平拉动,配合莱卡级别的镜头使用。如此一来,每一帧的曝光面积接近标准35mm的2.66倍,从而显著提升了负片信息量和成像清晰度。
该系统被命名为VistaVision,其核心特点是横向八孔(8-perf horizontal)负片移动和较大负片面积。 生产应用与早期案例 VistaVision最早应用于派拉蒙的彩色音乐片和大型制作。虽然《白色圣诞》(White Christmas)等早期片没有完全展示出VistaVision的潜力,但为后续拍摄积累了经验。摄像机改良和新型的Mitchell静音机芯陆续到位后,VistaVision被用于许多具有美学与商业影响力的作品。最重要的应用者之一是阿尔弗雷德·希区柯克,他在《捉贼记》(To Catch a Thief)到《北北西》(North by Northwest)等影片中采用VistaVision,使得这些影片在视觉细节和构图上受益良多。 放映格式与声音选择 尽管VistaVision在负片端提供了更高的画面信息量,派拉蒙并未强行改变院线的放映机械。
大多数VistaVision影片还是以常规四孔35mm平片(non-anamorphic)拷贝发行,比例通常维持在1.66:1以兼容现有银幕。部分影片曾以八孔横向接触印片进行有限放映,也有尝试将负片制作成35mm四孔变形拷贝以获得接近2:1的宽幅效果,但这些做法并未广泛普及。 在声音系统上,派拉蒙与其他主推多声道的公司决策不同。很多宽银幕技术同时推出多声道磁性音轨,而派拉蒙保留了光学声道的兼容性,并采用了一种称为Perspecta的光学声方向控制技术。Perspecta通过在单声道光学轨中嵌入三个次声控制频率,配合解码器将音轨"引导"至屏幕左右或中央喇叭以制造方向感。该系统能在未配备专用多声道扩声设备的影院中以常规单声道播放,也能在改装影院中实现有限的声像定位。
尽管Perspecta在可兼容性上具有优势,但在立体声深度与音乐呈现方面不及真正的多轨磁性或后来的环绕声技术。 行业影响与采用情况 VistaVision并非完全属于派拉蒙独有。其他公司如MGM、United Artists和Universal也在某些制作中采用了这一系统,英国的Rank制片厂尤其在VistaVision的应用方面很活跃。由于VistaVision强调由负片阶段获得高解析图像,这一优势在拍摄风景、外景和需要微妙细节表现的场景时尤为明显。希区柯克等导演利用VistaVision的高解析度和更大画幅,强化了镜头语言与悬疑电影的视觉张力。 技术演进与逐步式微 尽管VistaVision在负片成像上具有明显优势,五十年代后期到六十年代初,随着Eastmancolor和胶片化学的改进,标准35mm彩色负片本身的颗粒结构与色彩稳定性有了显著提升,逐渐缩小了与更大负片格式之间的差距。
同时,变形镜头技术(anamorphic)经过Panavision等厂家的改良,解决了纵向变形、镜头畸变及边缘解析力下降的问题,使得以较低成本在现有放映体系中实现极宽画面的方案更具吸引力。派拉蒙随后转向Technirama,这一系统结合了扩大负片与变形镜头的优点,提供真正的宽银幕纵横比与大幅负片的解析力。但最终更为灵活且成本效益高的Panavision变形系统成为主流,VistaVision的拍摄体系逐渐在主流制作中退居二线。 遗产与现代价值 尽管作为主流宽银幕规范未能长期占据主导,VistaVision在电影史上留下了重要的技术遗产。首先,其八孔横向拉片的机芯设计被光学与特效制作广泛借用,成为大型母片和合成工作室常用的高分辨率来源。许多电影的特效镜头会以更大格式拍摄再缩印到标准拷贝,以保留细节并降低合成噪点,VistaVision的原理在这一流程中得以延用。
其二,VistaVision的探索强调了画面解析力与负片面积之间的关系,促使业界重新权衡负片选择、镜头配置与放映兼容性之间的博弈。技术路线并非单一优劣,而常常取决于产业链上各方的需求 - - 制片厂、院线、摄影师与观众体验之间的权衡。 "超VistaVision"与修复实践 随着数字修复与70mm放映技术的发展,曾有制片方尝试将VistaVision负片放大至70mm胶片以求更震撼的银幕呈现。早期的尝试效果并不理想,主要因为在放大过程中若未保留原始构图比例或未妥善进行影像修复,会导致画面失真或颗粒问题。然而在后期的修复工程中,利用高精度扫描与色彩校正技术,VistaVision的原始负片反而成为高质量数字母版的理想素材。希区柯克的《迷魂记》在修复过程中便利用了VistaVision负片的细腻信息,实现了接近导演意图的再现。
结语:技术选择背后的电影哲学 VistaVision的故事不仅是一次技术发明的记录,更体现了制片厂在困难时期对于电影品质与商业现实之间的判断。派拉蒙选择通过扩大负片面积来提升画质,而非简单投向变形镜头或立体声的潮流,说明技术路线的多样性和不同公司间战略偏好的存在。VistaVision在短期内未能成为行业统一标准,但其对高解析成像的追求,对电影制作流程与视觉风格的影响,仍然在随后的特效制作、艺术电影创作与修复工程中发挥着不容忽视的作用。对于研究电影技术史、摄影美学与放映演进的读者而言,VistaVision提供了一个理解20世纪中叶电影工业如何应对挑战、平衡创新与实用的典型范例。 。
