自2015年以“Frontier”为代号正式上线以来，以太坊（Ethereum）已经走过了九年的发展历程，从一个宏伟的想法演变为成千上万去中心化应用程序（dApps）的基础。然而，随着比特币（Bitcoin）和索拉纳（Solana）等新兴区块链逐渐崛起，对于以太坊的开发者和用户来说，这个生态系统的缺乏方向感逐渐显露出危机感。以太坊甚至在价值上也显得乏善可陈，目前其代币价格仍未能突破2021年达到的历史高点4700美元，这不禁让人思考，以太坊是否迷失了方向？ 以太坊的初衷是成为一个“世界计算机”，即一个由成千上万台计算机组成的通用网络，让任何人都可以在其中构建去中心化应用。然而，随着市场环境的变化，以太坊似乎在追求速度和经济性方面偏离了最初的目标。以太坊团队负责人彼得·斯扎尔基（Péter Szilágyi）曾指出：“以太坊正在失去方向。”在效率较高的索拉纳和声称硬通货的比特币之间捉襟见肘，似乎让以太坊忘记了其本质。
另一方面，以太坊的“超声波货币”（ultrasound money）地位也正受到质疑，其通胀率达到了0.74%。许多人认为，这一现象是由于交易活动减少和以太坊的销毁机制不足所致。虽然有些人主张以太坊应该保持其通缩特征，但需要记住的是，这并不是以太坊的初衷。 以太坊不仅仅是一种货币，它的目标是构建一个真正去中心化的未来。以太坊的创始人维塔利克·布特林（Vitalik Buterin）及其共同创始人创建这一平台的初衷是为了实现去中心化的愿景。然而，目前以太坊似乎被最新的市场趋势所分散，逐渐迷失。
许多在以太坊上开发的去中心化应用，虽然短期内吸引了大量关注，但因为缺乏用户友好的操作界面和完善的平台，导致使用率有限，用户增长缓慢。这些应用往往集中在某些二层解决方案（L2）上，这就使得以太坊的生态系统未能达到预期的规模，无法实现“世界计算机”的目标。 然而，值得注意的是，以太坊的未来并不是完全黑暗的。其基础设施仍在不断进步，去中心化计算的概念也在逐渐成熟。例如，众多企业开始转向像以太坊这样无需许可的网络，相比之前开发在私有网络中，使用无许可链的成本变得更低。这表明以太坊在基础设施建设上仍有显著潜力。
尽管如此，以太坊面对的挑战也不容小觑。其在扩展性上的进展较慢，目前网络仍在扩展路线图的中间阶段，诸如梅克尔树（Merkle Trees）、零知识证明（zkSTARKS）和账户抽象（account abstraction）等技术的应用尚未切实落地。短期内的思维将无法解决现存问题，正如比特币逐渐走出“沉寂期”一样，以太坊也需要经历类似的过程，从而迎来新的“闪电时刻”。 以太坊现面临的一个重要任务就是回归其基础设施建设。基础设施的稳固将为以太坊实现“世界计算机”的愿景奠定基础。随着以太坊路标上的升级如Dencun和预计于2024年末进行的重要升级Pectra，未来的以太坊将能够在更高的层面上与其他链竞争。
特别是“清理旧历史”（The Purge）这一升级，将会图简化协议，消除技术债务，从而降低参与网络的成本。 然而，简化协议的同时也带来了潜在风险，例如可能导致中心化实体过度获取数据，使得以太坊变得更加数据中心化。在这个过程中，以太坊可能变成了一种“招牌”，信任度下降，这将会妨碍去中心化计算的发展，而真正的去中心化计算需要良好的数据可用性。 在当前的市场环境下，以太坊迫切需要聚焦于基础设施的建设，尤其是在去中心化长期数据可用性（decentralized long-term data availability）方面的解决方案。只有这样，以太坊才能真正朝着其成为“世界计算机”的目标迈进。 总结来看，以太坊目前的确面临迷失方向的困境，但只要能够重新聚焦于基础设施建设，并强化其去中心化的愿景，未来重燃的希望依然可期。
以太坊在前进的路上，能够吸取这些教训，通过坚定的步伐不断向前，最终实现一个去中心化的未来。
