在 startups 繁荣发展的今天，各类新兴科技公司层出不穷。其中，Whisper 作为一款匿名社交应用，凭借其独特的功能与不断扩大的用户群体，吸引了大量投资者的目光。最近，Whisper 宣布完成了一轮 6000 万美元的融资，这也为其后续发展奠定了坚实的资金基础。然而，在这一轮融资中，Whisper 的 CEO 迈克尔·海沃德 (Michael Heyward) 的个人收益问题引起了广泛关注。 根据报道，迈克尔·海沃德在此次融资中所得到的个人收益为零。尽管他拥有薪水和股票期权，但其从投资者那里获得的现金收益则完全没有。
这一决定背后，闪烁着他对公司未来的自信和对自身使命的责任感。海沃德表示，他并不急需这笔钱来支付家庭开支或偿还贷款。他相信，未来 Whisper 的价值将远超当前的融资估值，因此选择保留其权益而不是将其转化为现金。 在创业者融资的过程中，通常会有一些创业者通过向投资者请求资金来实现个人财务稳定。有些第一次创业的创始人，由于缺乏足够的资金支持，往往会选择在融资轮中提取几百万美元用于购买房产或支持家庭。在一些热切的融资环境中，如果投资者对创业项目情有独钟，则可能会同意创业者的要求。
比如，Snapchat 的联合创始人埃文·斯皮格尔 (Evan Spiegel) 和鲍比·墨菲 (Bobby Murphy) 就在其一轮融资中获得了数百万美元的现金。这让他们在面对 Facebook 的收购报价时，能够果断拒绝约 30 亿美元的交易，并最终使公司的估值达到了约 100 亿美元。这一成功案例为许多创业者提供了希望，许多投资者也倾向于给创始人提供适当的现金支持，以确保他们的长远发展和业务热情。 然而，海沃德的选择显然与大多数创业者不同。作为一位年轻的 CEO，26 岁的他对自身的职业生涯和 Whisper 的未来充满信心。在参加商业内幕 (Business Insider) 年度 IGNITION 大会时，他表达了自己对品牌的信心和对眼前机会的执着。
他认为，与其提前提取资金，不如将更多精力投入到产品的改进和市场拓展中。海沃德坚信，如果 Whisper 能够在未来几年内保持成长态势，他所坚守的股份将获得更大的回报。 在 Whispers 的用户数据中，可以明显看出其增长的潜力。虽然 Whisper 的用户数量远不及整体市场领导者 Snapchat，但每月活跃用户依然以千万计。Whisper 的用户利用这一平台分享匿名的思想、感受与经历，形成了一个充满包容性与真实感的社交网络。海沃德深知，这样的产品在当今社会的重要性，他希望能够通过持续的投入与改进，使 Whisper 吸引更多的用户并提升用户体验。
虽然 Whisper 与其竞争对手 Secret 在市场表现上存在差异，后者在融资中也成功获得了 600 万美元的现金提取，但市场环境和用户体验的变化使得海沃德做出了不同的抉择。他的信念在于，拥有一个具有良好友好环境和用户互动产品的公司，长远来看才是最具价值的资产。 迈克尔·海沃德的决策引发了人们对创业者责任感的深刻思考。在资本市场激烈竞争的背景下，一些创业者可能会过于关注短期收益而忽视对团队、用户和产品本身的责任。然而，海沃德的选择则突显了他作为创业者的责任感。他认为，通过坚持自己的信仰，并将公司的经济利益与用户需求结合起来，才能更好地实现自身的价值。
此外，海沃德还表示，在资金使用方面，投资者往往对创业者的选择会有更深刻的理解与支持。Wisper 的首个机构投资者，Lightspeed 的杰里米·刘 (Jeremy Liew) 也提到，创始人在融资过程中获取资金的情况并不常见。对于那些经验丰富的创业者来说，这可能会带来不少警示信号，因为这往往代表着其对长期发展的不确定性和缺乏信心。 综上所述，Whisper 作为一款匿名社交应用，在融资方面传递了源自创始人的坚定信念，其 CEO 迈克尔·海沃德的选择则令人深思。在面对巨额资金诱惑时，他选择坚持信仰，专注于产品的中长期价值。这样的决策不仅促进了团队的凝聚力，更为 Whisper 未来的发展提供了无限可能。
与此同时，也为其他创业者树立了一个榜样：在追逐财富时，责任感与信念才是更为重要的追求。
