在全球数字化迅速发展的今天，人工智能（AI）作为一种颠覆性技术，正在改变各行各业的运作模式。然而，最新的一项全球调查显示，加拿大的小型和中型企业（SMEs）在AI应用方面显得尤为谨慎，这引发了业内的广泛关注。 这项调查由佩尼苏拉集团（Peninsula Group）于2024年9月进行，涵盖了包括澳大利亚、加拿大、爱尔兰、新西兰和英国在内的五个国家，调查对象多达79,000家企业。数据显示，尽管有三分之一的SMEs认为AI有潜力积极转变工作场所，但仍有十分之一的SMEs持保留态度，认为其可能带来相当大的弊端。在这方面，加拿大的企业情绪尤其消极，仅23%的雇主相信AI能够带来积极的变化，而53%的雇主则对AI的未来表示担忧，认为它可能会带来负面影响或直接对工作场所造成伤害。 调查还指出，加拿大的SMEs在AI的实际应用上也显得十分谨慎。
尽管比去年增加了近50%，目前仍仅有十分之一的SMEs定期在工作场所使用AI，这远低于其他国家，其中澳大利亚和新西兰的企业在使用AI方面走在前列，而爱尔兰的企业则是在这方面的使用率最低。 与此同时，随着AI使用的增加，企业对其可能带来的风险的担忧也在上升。调查显示，接近一半的受访者对AI所带来的安全风险感到忧虑，这一比例比去年增长了60%。特别值得注意的是，加拿大的SMEs在安全风险方面的担忧最为突出，35%的受访者表示这是他们使用AI时的主要顾虑。 在调查结果中，还显示出企业对于AI的潜在风险的认识逐渐增强。与去年相比，受访者对于AI对企业声誉、法律风险、知识产权损失，以及对工作质量和生产力的影响等方面的担忧都有显著增长。
例如，企业对声誉影响的担忧上升了183%，对法律风险和知识产权损失的关注分别上升了183%和178%。此外，有21%的企业表示对AI的未知领域感到恐惧，这一数据同比增长了19%。 尽管许多企业认识到AI可能带来的好处，但对其影响的担忧使得不少SMEs在实际操作中持观望态度。调查结果发现，在已经应用AI的企业中，大多数仅将其用于行政管理或创意写作等较简单的任务。这种情况导致了加拿大SMEs在全球范围内的AI应用水平处于底部。值得一提的是，有四分之一的SMEs认为未来AI可能会导致他们公司的人数减少，这显示出企业对AI取代人力的潜在风险。
佩尼苏拉集团的首席运营官艾伦·普赖斯（Alan Price）指出，尽管AI在新闻中频繁出现，但其在企业中的实际应用仍面临重重困难。他表示，当前的调查结果表明，企业在寻找AI技术的潜力和面临的风险之间的平衡时显得十分犹豫。随着AI的使用率持续上升，企业的担忧也不断升级，这表明全球范围内的中小企业在这方面还有大量的工作需要完成，以获得更大的信心。 普赖斯还提到，很多小企业在面对不断上升的成本时，寻求利用AI提高生产力和效益的愿望与日俱增。然而，安全与数据保护对大多数雇主来说依旧是首要问题。尽管企业对AI技术的潜力有一定的期待，但仍需更多的清晰指导与保障，以确保AI的应用不会影响员工的工作质量和企业的价值观。
此外，一些受访者还表达了对AI偏见的担忧，认为AI技术可能存在“种族歧视”和“性别歧视”的问题，尤其是提到深度伪造（deep fake）等技术的滥用可能会导致人们受到欺骗或被模仿。这种对AI技术的负面看法，也反映了企业在谈论AI的潜在好处时，必须清晰地意识到其背后的风险，这迫使许多企业在实施AI时更加谨慎。 总而言之，尽管加拿大小型和中型企业对AI的应用持谨慎态度，强调风险意识，但不可否认的是，随着技术的不断进步，企业对AI的潜在价值和应用场景也渐渐认识到新的可能性。只有在企业领导者、技术开发者和政策制定者之间展开广泛的沟通与合作，才能平衡好技术带来的机遇与挑战，推动加拿大SMEs在AI应用上跨越信任的鸿沟，找到最佳的前进道路。
