随着2026财年美国联邦预算谈判的逐步展开，NASA预算成为众多焦点中的重要议题。近日，白宫发布的预算提案引起巨大反响，其大幅削减NASA科学项目经费，同时延续对航天发射系统（SLS）及相关载人登月计划的投入，引得美国参议院迅速做出回应，明确支持SLS并对科学项目削减表示默许。两者在航天政策和预算优先级上的明显分歧，凸显了当前美国航天战略的复杂形势。白宫2026财年预算建议提议，将NASA科学预算从原有的73.3亿美元削减至39.1亿美元，其中包括取消若干重量级科学使命，这一举措致力于将更多资金引向载人探月及太空探索的硬件基础建设。白宫计划集中资源快速实现阿尔忒弥斯计划的目标，强调利用大型航天器和太空站平台，进一步追求载人月球及未来火星任务的实现。这其中，对空间发射系统及猎户座飞船的持续资助成为其核心。
相比之下，参议院表现出明显不同的态度。参议院商务委员会主席特德·克鲁兹（Ted Cruz）公开发声，强调必须“完全资助”登月轨道平台——“月球门户”，并延长SLS及相关任务的资助周期，至少覆盖至阿尔忒弥斯IV和V等深空载人飞行计划。克鲁兹的立场代表了参议院中更偏向传统重资产载人航天项目的声音，认为这些旗舰项目对于维持美国在全球航天竞争中的领先地位至关重要。从政策文稿可见，参议院意图投入近100亿美元资金，用于应对中国崛起带来的太空竞争压力，强化美国在空间领域的控制权。这表明，虽然参议院在科学研究上的投入意愿较低，削减科学预算似乎已成定局，但对包括深空技术、阿尔忒弥斯计划和国际空间站在内的战略性工程项目依然保持强劲的支持。参议院对火星科学任务的态度也透露出微妙的转向。
尽管白宫预算拉紧了Mars相关科学使命的资金，但克鲁兹对火星通信轨道器的支持暗示他希望维护至少部分火星探测的战略，以备未来火星样本返回任务的成功实施。然而，这种支持并不能掩盖参议院整体上对NASA科学计划的冷淡态度。业界专家普遍担心，削减科学预算可能意味着NASA未来在天文观测、行星科学及基础研究方面将遭受重大打击，影响美国在空间科学领域的领先地位。与此同时，两方面在月球门户计划上的分歧反映出更深层次的政治和地缘战略考量。月球门户计划由约翰逊航天中心（Johnson Space Center）主导，且得到了克鲁兹家乡德克萨斯州的技术产业和航天界的支持，因此这一项目在参议院获得优先级，不仅是出于科学考虑，更带有地方经济和政治利益的驱动。值得注意的是，近年来白宫与中国空间探索事业的激烈竞争以及与私人航天企业领导人伊隆·马斯克的关系破裂，也对NASA未来航天政策产生影响。
曾经共同推动火星载人计划的两者分道扬镳，令火星的载人探索愿景面临不确定性。尽管NASA官方表示将持续执行总统的太空远景，实际预算削减和政治分歧显示，美国的太空探索战略正经历调整与震荡。长期来看，参议院的立场或将促使NASA更加聚焦于重型载人航天器研发和月球深空基础设施建设，科学研究则可能被边缘化。这种趋势或对国际合作和科学发现产生深远影响，同时也对美国在国际航天领域的技术创新力和领导力提出挑战。随着预算谈判的深入，社会各界对NASA未来方向的关注日益升温。航天科学家、工程师及相关企业希望能在未来的政策制定中争取更多平衡，以保障科学探索与载人航天的协调发展。
未来几个月，美国国会的预算决策将直接决定NASA能否维持其在全球航空航天领域的竞争优势，以及美国航天事业的可持续发展前景。
