博贡飞蛾（Agrotis infusa）是澳大利亚一类令人惊叹的迁徙昆虫，被誉为夜间生物导航的奇迹。每年春天，成千上万的博贡飞蛾从东南澳大利亚的炎热地区起飞，开始一段长达1000公里的迁徙旅程，目标是位于澳大利亚阿尔卑斯山脉中少数几个凉爽的洞穴，这些洞穴为飞蛾提供了夏季 aestivation（夏眠）所需的低温环境。到了秋天，这些同一只飞蛾将再次踏上返程，返回自己的繁殖地完成生命周期。在这一复杂的迁徙过程中，博贡飞蛾凭借惊人的导航能力跨越了地理上从未涉足的领域，其导航机制一直以来都是科学研究的难题。现代研究如今揭示，博贡飞蛾在夜间迁徙时，正是借助夜空中的星辰，利用恒星罗盘实现精确的地理导航，表现出与鸟类和人类类似的复杂导航能力。研究团队通过创新的“飞行模拟器”和电生理记录技术，为解密博贡飞蛾的导航机制提供了宝贵的科学证据。
除了星辰指引之外，地球磁场同样为飞蛾提供了稳固的导航线索，二者相辅相成，保障其无论在晴朗星空还是阴云密布的夜晚都能保持正确方向。为确保导航准确，飞蛾必须能辨识季节、时间和地理位置的变化。星空中最引人注目的银河带在南半球尤为显著，被认为是飞蛾识别方向的重要视觉线索。视觉神经元不仅能捕捉星空连续的条纹和亮区，还具备对星空整体方向的特异性响应，尤其是在飞蛾头朝南飞行时，神经元活动达到最高峰。对星空旋转刺激的神经元数据表明，视觉系统具备捕捉星空中恒星位置变化的能力，进而将星光信息转换为迁徙方向信号。在缺少星空线索时，博贡飞蛾还会利用地磁场作为辅助导航系统。
实地实验和实验室控制条件下的飞行模拟测试都证明，当星空被云层遮挡时，飞蛾仍能沿着其既定迁徙路线保持飞行方向，暗示磁感应机制的独立作用。但当这两种导航辅助全无时，飞蛾的导航则表现出明显混乱，显示其导航机制高度依赖恒星和磁场线索的组合。神经科学领域的深入发掘揭示，涉及时空信息整合的关键脑区中，如中央复合体（central complex, CX）和侧附脑叶（lateral accessory lobes, LAL）等，存在多种对恒星指向高度调谐的神经元类型。这些神经元分别对恒星图案的顺时针和逆时针旋转产生不同响应，形成复杂的神经编码网络，为飞蛾提供精准的方位信息。实验团队还成功标注出神经元形态及其连接路径，推断这些神经元既有初级视觉传入功能，也直接参与导航方向的生成，最终转化为飞行姿态的机体调节信号。生态学上，博贡飞蛾迁徙现象展现了生物适应环境变化的高度智慧。
在温度升高的季节性变化中，秋春两季迁徙路线相反，依靠恒星和磁场导航让它们能够准确抵达千里以外适宜的栖息洞穴，完成生命周期的不同阶段。如此复杂的导航机制对于保护生态系统的平衡及物种多样性价值重大。与此同时，随着气候变化和光污染的加剧，飞蛾赖以生存和导航的星空环境正面临日益严重的挑战。保护自然暗夜环境和特定迁徙通道对于维持博贡飞蛾的生存至关重要，也为未来生物多样性保护提出了科学依据。博贡飞蛾的导航研究也为生物导航学科提供了崭新的研究视角。与鸟类和哺乳动物导航相比，飞蛾展现出无脊椎动物中少见的对恒星和地磁双重罗盘依赖，拓宽了对生物导航多样性的认知。
这为设计仿生导航系统、无人自主飞行器和夜间环境感知技术提供了灵感。同时，该研究也体现了跨学科合作的重要性，集成生态学、神经科学、行为学和物理学的研究方法，成功揭示了一个复杂生物行为的本质机制。未来的研究方向包括深化飞蛾导航神经线路图谱、解析迁徙期间多种感知线索的整合机制、以及评估环境变迁对其导航行为的影响。通过进一步揭示生物如何利用宇宙模式完成地球级别的迁徙目标，不仅能促进生态保护，更能为人类认识自身与自然环境的关联开辟新视野。总而言之，博贡飞蛾的恒星罗盘导航展现了大自然中精妙绝伦的生存智慧。依靠星空的姿态，辅助以地磁场的指引，这些夜行的昆虫穿越广袤大陆，完成一场跨越季节与地理的壮丽旅程。
它们的故事激励人们保护自然环境，尊重宇宙赋予生命的奥秘，也提醒科学界持续探索和学习那些隐藏在人类视野之外、却令人心驰神往的生物奇迹。
