新西兰知名云会计软件开发商Xero近日宣布以25亿美元现金交易完成对美国和以色列双总部金融科技公司Melio的收购，加上可能高达5亿美元的额外考核奖金，这笔交易成为Xero历史上最大规模的收购。Xero首席执行官Sukinder Singh Cassidy称这是一项意义非凡的战略投资，标志着公司业务重心从传统的总账管理转向集支付解决方案于一体的综合财务平台。Xero持有1.23亿美元的资金储备助力本次投资，目标在全球最大的支付市场美国稳固其竞争力。Melio成立于2018年，专注于为小型企业及会计专业人士提供便捷的账单支付和审批工作流服务，其技术能通过合作伙伴关系轻松嵌入各类企业系统，包括与Capital One、Shopify等知名金融和电商平台的深度整合，赋能用户实现高效支付。尽管Melio曾在2021年科技热潮中获得了高达40亿美元的估值，随后融资时估值有所下降至20亿美元，但Xero管理层对其独特的嵌入式支付技术充满信心，认为这将成为打开美国市场的重要砝码。过去一年，Melio处理了超过300亿美元的企业支付，创造了1.53亿美元的收入，这不仅显著拓宽了Xero的收入来源，也为其现有订阅模式提供了有力补充。
美国市场一直是Xero相对薄弱的区域，与其在新西兰、澳大利亚和英国的强势表现形成鲜明对比。此次收购为Xero带来了8万个美国付费用户，使其美洲地区客户总量达到48万。尽管目前美国的营收仅占总收入的7%，Xero仍然看好美国支付领域的广阔潜力。据悉，美国中小企业支付市场规模约有290亿美元，且由多家区域性金融机构及多样化支付方式共同构成，支付体系碎片化严重，诸如信用卡、电汇、ACH转账以及纸质支票依旧占据重要位置，这给数字化转型带来了巨大挑战。Xero希望通过将Melio的支付工作流嵌入自家会计系统，帮助中小企业在一个平台上完成账单管理和支付，优化现金流和财务透明度，大幅节省客户时间并降低错误率。美国用户的调查显示，超过七成的人高度重视一体化的会计和支付软件解决方案，尤其在管理现金流时的便捷与准确至关重要。
与美国用户的场景相比，英国市场的Xero用户已于2023年通过Open Banking合作伙伴Crezco享受到无缝的应付账款工作流，但这种模式尚不具备完全的美国场景应用。Melio团队将保留在此次合并中，并由其创始人兼首席执行官Matan Bar继续负责美国业务运营。他曾创办公司并售予PayPal，并在PayPal工作六年，亲历并主导过点对点支付产品的打造，具备丰富的将支付产品整合进现有系统的经验。类似先前Xero收购Hubdoc的做法，Melio将在交易结束后保持独立运作，允许用户在不切换账务软件的情况下使用其支付解决方案，同时也会逐步与Xero的产品深度绑定。此外，新客户在如Shopify等平台首次设置账单支付时，Xero将结合Melio直接提供会计软件服务，实现获客和服务的协同效应。收购后，Xero将利用Melio技术完善付款审批和流程控制，增强企业对外支付的透明度和掌控力，进一步推动业务实时化和平台一体化战略。
Singh Cassidy强调，支付业务与传统会计软件截然不同，需要专业团队持续创新和深耕。她补充称此次收购赋予Xero强大“支付工作流”而非单纯“支付通道”的能力，从根本上提升产品竞争壁垒和用户体验。美国市场的碎片化和复杂程度对许多支付及软件企业构成巨大门槛，但Xero的战略决策展现了其在金融科技领域争夺市场、连接账务与支付场景的长远眼光。市场分析人士认为，Xero约25亿美元的投资金额虽高于部分行业预期，但从长远看有助于构建可持续增长的盈利模式，实现业务转型升级。此次交易将在获得相关监管批准后约六个月内完成，届时将正式开启Xero与Melio强强联手的新篇章。通过此次收购，Xero不仅拓展了全球版图，还回应了中小企业对于集成化、高效支付及会计管理工具不断上升的需求。
未来，集成支付与财务服务的趋势或将进一步深化，Xero正站在这一浪潮的前沿，致力于打造真正集成、智能的实时财务平台。此次举措无疑将推动整个云会计行业迈向更高阶段，也为全球中小企业提供了更多数字化革新的可能。随着Xero不断深化产品研发和市场拓展，全球中小企业在自动化财务管理和支付流程方面将迎来更智能、更便捷的解决方案，帮助他们在竞争激烈的商业环境中提升效率，实现稳定增长。
