威廉·弗里斯-格林(William Friese-Greene)是19世纪末至20世纪初英国著名的发明家和摄影师,他对电影技术的发展作出了卓越贡献,被誉为电影技术的早期先驱之一。尽管他的生平充满了坎坷与不幸,但他对电影的激情和无止境的创新精神,使他在电影史上占据了不可替代的位置。 威廉·弗里斯-格林于1855年9月7日出生于英国布里斯托尔,原名威廉·爱德华·格林。他早年就展现出对摄影和机械技术的浓厚兴趣。1871年,他开始作为学徒跟随摄影师学习摄影视觉艺术,但很快便脱离了学徒制度,独立开展事业。1874年,他与瑞士裔妻子维多利亚·玛丽安娜·海莱娜·弗里斯结婚,并创新地将妻子的姓氏加到自己的姓氏中,形成了"弗里斯-格林"这一独特的姓名组合。
弗里斯-格林在英国多地开设摄影工作室,积累了丰富的摄影经验。正是在这个阶段,他逐渐对"运动"这一摄影的新兴领域产生了浓厚兴趣。在19世纪八九十年代,电影这一新兴事物刚刚起步,摄影师们对于如何拍摄并呈现动态图像充满了探索热情。 弗里斯-格林最初受到了当时流行的魔幻灯光装置的启发。魔幻灯是一种通过快速变换幻灯片形成动画效果的装置,他与科学仪器制造者约翰·亚瑟·罗伯克·拉日德合作,改良出了被称为生物幻灯机的设备。这种设备通过快速切换七张幻灯片的图片,产生一种动作连贯的幻觉,类似如今动画片的原理,这也为他后来发展电影技术奠定了基础。
1885年,弗里斯-格林迁居伦敦,将兴趣从魔幻灯装置转向电影相机的发明。他认识到玻璃板作为摄影载体的局限性,并开始尝试新兴的卷轴式摄影材料。受乔治·伊士曼发明的胶片启发,他采用了纸质胶片并改良成透明胶片,使其适用于连续拍摄快速移动的图像。 据称,1888年,他制造出首台电影相机。虽然具体细节未详,但他于1889年6月21日与土木工程师莫蒂默·埃文斯共同获得了一项运动摄影机的专利。该相机能以每秒十张照片的速度拍摄,使用的是纸质与纤维素材料制作的胶片。
1890年,这款相机还在当时权威的《英国摄影新闻》杂志上进行了图解报道。弗里斯-格林甚至将相机细节寄送给美国的托马斯·爱迪生,期望借此推动电影的发展。 弗里斯-格林不仅仅满足于黑白电影。他于20世纪初期投身于彩色电影技术的研究。在1905年,他与威廉·诺曼·拉塞尔·戴维森共同获得了两色彩色电影系统的专利,他们利用棱镜和彩色滤光片实现对电影画面的色彩分离与重组。1906年,他们举行了多场公开演示,展示这种新兴技术的魅力。
弗里斯-格林设计的彩色电影系统利用交替曝光的方式,通过红色、绿色(以及蓝色)滤镜分别对单色胶片进行拍摄,随后在放映时将这些不同颜色的帧结合,创造出对色彩的近似还原。虽然这个系统仍存在诸如颜色错位以及运动快速时色彩边缘晕染等问题,但这在当时无疑是彩色电影领域的重要突破。 然而,弗里斯-格林的事业道路并不平坦。他因不断的发明投入,曾经三次破产,并曾入狱一次,晚年陷入贫困。特别是他所持有的多项专利经常因资金问题无法续费,导致其发明成果未能有效转化为商业价值。 弗里斯-格林的儿子克劳德·弗里斯-格林继承了父亲的遗志,进一步发展彩色电影技术,拍摄了著名的《开阔之路》彩色纪录片。
这部影片以行进路线为脉络,真实地再现了20世纪20年代英国的风貌,成为英国电影文化珍贵遗产。该作品在2006年由英国电影协会经过数字修复后重新发布,成为研究电影史和色彩摄影的重要资料。 1921年5月5日,弗里斯-格林在伦敦电影贸易会议上发言时突发心脏病去世,终年65岁。他去世时仅有一先令十分存在口袋,显示了其晚年生活的窘迫。其死讯在电影业界引起震动,随后举办了远超当时一般规模的葬礼,标志着对其先驱地位的默默认可。 威廉·弗里斯-格林的贡献曾一度被忽视甚至质疑,部分历史学家认为他未能实质性推动电影技术的进步。
然而,随着近年研究的深入,更加客观和全面的评价开始浮现,他的创新精神和对电影机械和色彩技术的探索被重新评估,逐渐获得应有的历史地位。 现今,在英国诸多场所依然设有纪念威廉·弗里斯-格林的雕像和纪念牌匾,尤其是在伦敦和布莱顿一带。他的故事也被拍成电影《魔法盒子》,虽未获得巨大商业成功,但其艺术价值及对后世电影人的影响无可忽视。著名导演马丁·斯科塞斯曾公开表示这部电影对其创作灵感有重大启发。 弗里斯-格林不仅是一位富有创造力的发明家,也是视觉艺术大师和技术革新的先驱。他将传统的静态摄影推向动态图像的辉煌开端,为现代电影工业奠下基础。
他在彩色电影的先驱地位为后世彩色电影技术的演化提供了宝贵经验和技术参考。 威廉·弗里斯-格林的一生充满激情、挑战和创新,在今天的影像世界中依然闪耀着光芒。他的执着和勇气激励着无数电影爱好者和技术人员不断前行,探索影像艺术与科技融合的无限可能。他不仅是电影的技术开拓者,更是电影文化中的传奇人物,永远铭刻在电影史册的丰碑之上。 。
