英国在线安全法案与虚假信息：法律如何应对网络谣言传播？

近年来，随着社交媒体的普及和网络信息传播速度的极大提升，虚假信息的传播成为全球范围内亟待解决的社会问题。虚假信息不仅误导公众认知，甚至在某些极端情况下引发社会动荡和暴力事件。2025年3月17日，英国正式实施了备受关注的《在线安全法案》（Online Safety Act），旨在加强对网络平台责任的监管，确保线上环境的安全。然而，公众和业内人士对于该法案是否涵盖并有效应对虚假信息的问题存在诸多疑问。本文将深入剖析《在线安全法案》对虚假信息的覆盖范围，厘清其法律定位与实际执行中的挑战。 首先，必须明确的是，《在线安全法案》的主要目标是规范在线平台上的非法和有害内容，保护用户特别是儿童的安全。

法案设立了监管机构英国通信管理局（Ofcom），赋予其监督和执法权力，要求平台必须采取积极措施阻止非法内容传播。虚假信息作为一种复杂的内容形态，既可能涉及非法内容，也可能是虽未违法但会对社会或儿童产生负面影响的信息。基于这一点，虚假信息的监管并非一刀切，而是依据其性质和影响程度而定。 英国内阁部长乔恩斯男爵（Baroness Jones of Whitchurch）在2025年4月召开的一次议会听证会上表示，虚假信息和误导性信息在一定情况下确实被法案涵盖，尤其是涉及儿童保护及非法有害信息的范畴。她指出，法案中新设了“具有造成伤害意图的虚假传播”犯罪行为，即平台若知道某信息带有明确伤害意图且合理推断出危害，其有责任予以制止。但民众和技术平台对此条款的适用充满疑虑，因为“意图”这一法律要素难以界定和证实，执行起来存在很大难度。

英国通信管理局代表马克·班廷（Mark Bunting）坦言，政府先前决定排除成人可能受害的某些虚假信息内容范围，导致法案未全面覆盖所有误导性信息。此举是出于对言论自由和过度监管的权衡。尽管如此，Ofcom正在通过成立信息咨询委员会，继续研讨虚假信息的监管框架和案例法的建立，以期为未来提供更加明确的执法依据。 法案对儿童保护尤为重视。政府公布的指导文件明确指出，凡是非法或对儿童有害的虚假或误导性信息，都在监管范围内。平台需采取技术和管理措施，及早发现和处理此类有害信息，防止儿童受到负面影响。

这一举措在保护未成年用户方面具有重要意义，特别是在防范网络欺凌、误导性健康信息和仇恨言论等领域。 然而，关于法案对其他虚假信息的监管，特别是在影响社会稳定、激化种族仇恨和煽动暴力等方面的效力仍存在争议。2024年夏天发生在英格兰和北爱尔兰的南港暴乱事件，正是由于假冒社交网络的错误信息迅速传播，导致暴力和骚乱爆发。事件中错误指控凶手是穆斯林和寻求庇护者，成为煽动仇恨的重要导火索。委员会成员史蒂夫·雷斯（Steve Race）指出，即便《在线安全法案》当时已经实施，技术平台的反应恐怕依然不会不同，这表明现行法律和监管体系对这一类紧急虚假信息的应对能力仍然有限。 劳工党议员兼委员会主席奇·翁沃拉（Chi Onwurah）强调，通信监管机构目前缺乏针对虚假信息的具体职责条款，尽管存在一些关于虚假信息和风险的行业规范，但缺乏强制性法律约束，是阻碍有效打击虚假信息的关键。

政府在制定法案时，出于公共利益和言论自由之间微妙平衡的考量，避免将所有类型的虚假信息纳入严格监管范畴，从而导致监管空白和模糊不清。 英国政府高级官员塔莉莎·罗兰德（Talitha Rowland）也提到，虚假信息本身具有多样性，从非法内容到低于非法阈值但对儿童有害的信息均涵盖其中。她强调，尽管如此，最大社交平台仍需依据法案要求，强制执行其服务条款，且必须对监管机构承担责任，而非自行判断监管边界。她认为，公众应警惕技术平台“自我评估”的做法，监管方需要更加强硬介入以确保履责。 目前，《在线安全法案》关于虚假信息的监管尚未通过大量案例法加以明晰，未来法庭判例和监管细则的出台将是关键。信息传播的动机、内容的真实与否、对社会或个人的潜在伤害等因素，都将影响监管实践的深入发展。

技术平台如何在保护言论自由和防范虚假信息之间寻找平衡，也仍是监管和立法部门面临的难题。 综上所述，英国《在线安全法案》在应对虚假信息上持有一定的法律框架和监管机制，尤其是在保护儿童和制止非法有害信息方面具有明确规定。但其对所有形态虚假信息的覆盖并不全面，包含复杂的法律界定和技术执行难题。对于影响社会安全、激化种族矛盾和滋生暴力的虚假信息，法案和监管机构的作用虽不可忽视，却仍不足以完全杜绝类似南港暴乱的惨烈后果。 未来，随着法律的完善和司法实践的积累，期待英国在网络安全和虚假信息治理领域建立更具操作性的监管体系。强化信息透明度、提升公众媒介素养、推动技术创新与监管协同，或许才是有效遏制网络虚假信息传播的长远之计。

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