南达科他州的沃尔沃斯县位于农业为主的美中平原地带,这里土地平坦,连接着完善的道路和电网资源,是建设大型太阳能项目的理想之地。2022年,イスラエル能源公司Doral Renewables提出在贝伦斯家族农场建设一个3200英亩的太阳能电站,预计每年为县域及当地学校带来约100万美元的税收,为这个经济衰退明显的农村社区注入新的活力。贝伦斯家族已经是四代农场主,对于这一稳定且可持续的长期收入计划充满期待。然而,尽管项目潜力巨大,沃尔沃斯县最终拒绝了太阳能项目,导致数百万投资流失并使得当地经济发展前景蒙尘。 沃尔沃斯县的人口在过去几十年逐渐减少并老龄化,镇中心塞尔比的商铺和服务机构不断关闭,形成了长达数百公里的食品沙漠和资源匮乏的社会环境。尽管农业依然是经济支柱,但粮食价格波动、气候变化和年轻劳动力的流失令社区陷入困境。
面对重建和发展的迫切需求,太阳能项目曾被寄予厚望。贝伦斯家族与Doral公司协调,不仅保证升级临时施工所用的破损路段,而且计划在光伏板下种植本地草种,以丰富羊群的食物来源,体现出对土地和社区生态的尊重。 然而,消息一经公开,激烈的反对声音迅速浮现。部分居民担心大规模太阳能设施会破坏乡村景观、损害农地,甚至带来未知的环境风险。这些担忧在当地产生了深远影响,尤其是在右翼政治势力和化石燃料利益集团推动的错误信息传播下,焦虑被放大成反复强调的各种谣言。比如有人错误地声称光伏板会导致土地变得不适宜耕种,甚至产生有害辐射或污染水源,更有甚者散布光伏板反复起火、释放有毒重金属的恐慌论调。
众多反对者聚集成了名为"沃尔沃斯县关心市民"的团体,反对声音借助社交媒体和地方报纸迅速扩散,甚至有人引用未经证实的案例来支持反对立场。镇上一些居民的生活经历和医疗痛苦被与电磁波过敏症联系起来,进一步加剧了对电气化设施的负面印象。与此同时,部分富裕社区居民对项目"打扰"其宁静生活表现出强烈排斥。 当地政府面对压力和分歧,在2024年最终制定了一套苛刻的太阳能建设条例,要求光伏设施距离居民住宅至少一英里,距离邻近地界一千英尺,这对任何大型太阳能项目无疑是难以逾越的障碍。尽管有少数官员对这一决议表示遗憾甚至投反对票,但多数意见促使条例通过,彻底扼杀了贝伦斯家的提案。最终,Doral公司退出该项目,转而在其他地区开发新的太阳能设施。
而这种反对浪潮并非孤立现象。自联邦通过《通货膨胀削减法案》以来,约有450多个县与城镇针对可再生能源设立了限制条例,部分区域甚至直接禁止开发。许多地方社区因政治观点及对清洁能源的不信任心态而成为太阳能等低碳项目进展的阻碍。南达科他州更甚,不仅地方限制频出,州政府层面也未充分利用联邦补贴。前州长克里斯蒂·诺姆拒绝参与联邦的"全民太阳能计划"以及减少气候污染的拨款计划,并将这些环保项目称为"浪费财政支出",影响了州的可再生能源发展速度。 在政治气氛对立的背景下,特朗普及其支持者对可再生能源的攻击更让问题复杂。
对太阳能和风能的贬低称其为"愚蠢"和"丑陋"的能源形式,同时继续扶持化石燃料,阻碍了绿色能源投入。然而,一些共和党议员如犹他州的约翰·柯蒂斯和阿拉斯加州的丽莎·默科尔斯基则呼吁维持对可再生能源的补贴,强调其对红色州带来的经济收益和就业机会。 南达科他的农民原本可以通过土地租赁获得额外稳定收入,摆脱对天气和农产品市场波动的依赖。太阳能项目覆盖贝伦斯家族农场中产量较低的部分土地,理应是对土地资源高效使用的一种补充。然而,深刻的文化保护意识和对土地的情感让很多农民对转变充满戒心。担忧"土地被太阳能吞噬"及农业未来的不确定感导致社区抗拒。
再加上缺乏对太阳能真实影响的了解,更助长了对项目的恐惧和误解。 科学研究已经揭示了很多关于太阳能项目的误解。例如,光伏板使用的镉化合物极少释放且对环境的危害远低于人们担心的程度,太阳能设施对野生动物的影响经过合理规划也可大幅减少。太阳能装置的电磁场强度相比日常家电微不足道,不存在医疗级风险。事实上,太阳能发展能带来显著经济和环境利好,助力实现碳中和目标以及农村经济振兴。但是,这些科学信息很难对抗民间组织及社交媒体上传播的恐慌性虚假信息。
沃尔沃斯县的经历就是典型案例。 此外,县政府和居民在面对技术专业性强的项目时,感到信息不对称,难以充分评估项目利弊。政府信任度较低,居民更倾向于依赖社交平台及地方媒体获取信息,而这些渠道信息鱼龙混杂,极易被操纵。同时,开发商在与政府和公众沟通中未能完全获得信任,进一步加剧了对项目的疑虑。 从更广泛的视角看,沃尔沃斯县的遭遇反映了美国许多农村地区在能源转型过程中的困境。成熟的农业经济与新兴的能源产业在土地利用权、环境保护和经济利益分配上存在天然冲突。
如何在保持社区传统、保障民众利益、推动绿色发展之间取得平衡,成为摆在政策制定者和社会各界面前的难题。南达科他州的经验提示我们,除了技术和资金支持外,建立科学透明的信息传播机制,增强社区参与和信任,是促进农村可再生能源健康发展的关键。 沃尔沃斯县拒绝太阳能的决定直接导致了该地区先进能源投资的流失,错失了数百万美元的年度税收和数百个就业机会。当地政府至今仍面临着包括监狱维修及公共服务资金短缺等难题,太阳能本可提供的资金援助未能实现。在全球气候变化压力不断加剧的时代背景下,类似阻力不仅会影响单一县域的发展,还可能延缓整个国家和世界的能源转型步伐。 总结来看,沃尔沃斯县太阳能项目的搁浅是农村社区清洁能源推广复杂矛盾的缩影。
它表明,推动绿色能源并非单纯的技术和经济问题,更深层次地涉及到政治认同、社会心态和文化传统。未来,只有通过加强公众教育、澄清误解、保证公正的土地使用权和商业谈判环境,才能真正实现可再生能源与农村发展的"双赢"。在全球能源结构转型的浪潮中,如何兼顾经济、环境和社会利益,将是南达科他州乃至全美农村地区持续面临的重要课题。 。
