在一起骇人听闻的案件中，犹太极端教派“莱夫·塔赫”（Lev Tahor）的最后三名被告于2024年7月10日被纽约法庭判处超过十年的监禁。这起案件涉及2018年在纽约卡茨基尔斯地区一起兄妹被绑架的事件，深刻揭示了该教派在极端宗教信仰下对儿童的剥削与控制。 被判刑的三名兄弟分别是约伊尔·温根坦（Yoil Weingarten）、雅科夫·温根坦（Yakov Weingarten）和施米尔·温根坦（Shmiel Weingarten）。根据法庭的判决，其中施米尔和约伊尔被判处14年监禁，而雅科夫则被判12年。他们的定罪是对一起国际儿童绑架事件的最直接回应，该事件不仅涉及绑架，还包括儿童性剥削等指控。 “莱夫·塔赫”教派成立于1980年代，以其对犹太法的极端解释而闻名。
这个组织以“纯洁之心”命名，在其领袖的带领下，教派严格限制成员与外界的接触，实行严密的生活规範，包括饮食和穿着。成员大多是自愿或非自愿地被限制，并处于一个高度控制的环境中。 此次绑架案的起因是，兄妹的母亲逃离了该教派，并试图重新找回自己的生活。2018年12月，温根坦兄弟等教派成员在夜间潜入母亲居住的房子中，强行将14岁的女孩和12岁的男孩绑架，随后使用伪造的身份证明文件将他们走私至墨西哥。在教派内部，这名女孩早在13岁时便与一名18岁的男性成员结婚，这种不被法律承认的婚姻促使孩子的母亲逃离。 该绑架事件牵扯出了一系列复杂的法律和道德问题。
根据控方的说法，温根坦兄弟在绑架之前精心策划，负责指导行动中的每一个步骤。施米尔甚至在绑架之前在沃尔玛购买了用于伪装的衣物。绑架后，这对兄妹被迫与他们所谓的“丈夫”重聚，这种安排使得事件变得更加令人发指。 在审判过程中，控方强调，被告们的行为不仅仅是绑架，还涉及对司法程序的妨碍。他们被控在法庭上提供虚假信息和干扰证人证言。美国地区检察官达米安·威廉姆斯（Damian Williams）在对法官的信中明确表示，温根坦兄弟的犯罪行为对社会的危害深远，亟需严厉的惩罚，以发出强烈的警示，表明绑架儿童的严重后果。
2018年被绑架的兄妹在经过几周的搜寻后，最终在墨西哥被找到，并被成功带回纽约与母亲团聚。然而，在孩子们被找到后，雅科夫·温根坦试图再次对女孩实施绑架，并威胁她的母亲。这一系列事件不仅暴露了教派的极端行为，也揭示了其内部对女性和儿童权益的严重漠视。 “莱夫·塔赫”教派的活动一直以来都受到质疑，该教派的成员被认为在很大程度上是被胁迫或操控的。根据反对该教派活动的“莱夫·塔赫幸存者”组织的估计，该教派的成员人数在几百人左右，大部分成员的生活在极端的控制下，无法与外界建立正常的联系。 随着案件的推进，教派的领导人、温根坦兄弟的亲戚纳赫曼·赫尔布朗斯（Nachman Helbrans）也于2022年因绑架和运输未成年人至性目的而被判刑12年。
自赫尔布朗斯被捕后，教派内部发生了动荡，部分成员寻求新的栖息地，目前已在巴尔干地区和摩洛哥出现，但大部分成员仍旧留在危地马拉，该教派自2013年以来一直在此扎根。 这一案件不仅是法律的表现，更是社会对极端宗教行为的反思。绑架和性剥削的背后，反映出对儿童和女性人权的严重侵害。社会各界呼吁加强对这类极端宗教组织的监管，确保儿童和女性的基本权利不受侵犯。 最终，温根坦兄弟的判决不仅是法律的正义，也是对所有受害者的一个安慰。随着这些极端行为被曝光，社会对于保护弱势群体的关注将会加深。
这起案件再次提醒我们，必须始终警惕极端思想的侵蚀，捍卫每一个人的基本人权与自由。孩子们的未来需要我们每一个人的关注与保护。
