近几个月来，消费者信心经历了显著的下降。据最新发布的美国密歇根大学调查显示，消费者信心指数在本月降至57点，较上个月的64.7点大幅下滑。这一数值不仅低于57.9的初步预估，还远低于彭博社经济学家的中位数预测。这一现象的背后，主要是人们对关税政策的焦虑及其可能带来的经济影响。 在关税政策扩张的背景下，消费者对未来的价格上涨表现出越来越强烈的担忧。调查显示，消费者预计未来五到十年的年通胀率将达到4.1%，这是自1993年2月以来的最高水平。
对于未来12个月的通胀预期，消费者预计将上涨5%，这一增幅也是自2022年以来的最高值。 尽管密歇根大学的通胀预期大幅跃升，但其他调查显示，三年和五年后的通胀预期相对平稳。这反映出，尽管长期预期上升，但短期预期并未发生显著变化。美联储主席杰罗姆·鲍威尔在本月的新闻发布会上对密歇根大学的调查结果表示，认为这些数据在长期预期上可能是一个孤立现象，此后其他政策制定者也对此进行了认可。 随着特朗普总统的关税政策扩展，越来越多的消费者担心额外的关税可能导致价格上涨。这种持续的成本增长，或将迫使家庭减少可自由支配的支出，进而影响整体经济。
密歇根大学调查的负责人乔安·徐表示：“消费者对随着经济政策的发展可能带来的痛苦感到担忧。”值得注意的是，约三分之二的消费者预期未来一年失业率将上升，这是自2009年以来的最高水平。调查表明，受访者认为，自己或配偶在未来五年内失去工作的概率超过23%，这是自2020年以来的最高值。各类群体对劳动市场的预期普遍恶化，这表明未来几个月的消费支出将相对低迷。此外，高收入群体的预期显著下滑。 消费者对未来一年收入增长的预期仅为0.4%，这是自2013年以来的最低水平（不包括疫情期间）。
这一趋势揭示了消费者面临的关键脆弱性，因为强劲的劳动市场和收入一直是近年来支持消费者支出的主要动力。 与此相伴的是，最新数据显示，2月份个人支出增幅低于预期，同时潜在通胀回升。消费者预期指数在本月出现了11.4点的暴跌，是自2021年以来的最大降幅，降至52.6。当前状况指数下降至六个月来的最低点，记录为63.8。 此外，消费者对于个人财务的前景展望在三月份降至历史低点。这一现象尤其体现在民主党选民中，他们的情绪和预期均降至1984年以来的最低水平。
经济学家警告，尽管股市在宣布与中国的关税暂停后的90天内持续上涨，经济前景依然阴云密布。可见，尽管某些市场指标有所改善，但消费者的情绪依然对未来经济持悲观态度。 总之，消费者信心的下滑与对未来关税政策的焦虑密切相关。这一趋势不仅影响消费者的消费行为，也给经济增长带来了潜在的风险。未来几个月，政策制定者可能需要更加关注消费者的情绪，以及如何通过政策措施来缓解这种焦虑，恢复消费者的信心。
