萵筍（學名 Lactuca sativa var. augustana）是一種以爽脆的莖部和嫩葉聞名的蔬菜，廣泛分布於中國和台灣等地。它同時被稱為莴苣莴笋、茎生萵苣或中國萵苣，是萵苣家族中特殊的品種，因其厚實的莖部而別具風味。萵筍起源於地中海地區，經由絲綢之路在唐代（大約公元600年至900年）傳入中國，從此便成為中國菜蔬中不可或缺的一員。萵筍的中文名稱「萵筍」在中國及台灣地區尤為常見，根據不同地域，莖部還有「萵筍」或「青筍」等稱呼。 萵筍的外觀呈現淺綠色，莖部粗壯且多汁，直徑一般在3到4厘米之間，長度約15至20厘米。其莖部口感脆嫩且帶有淡淡的堅果香氣和煙熏後味，令許多烹飪愛好者為之著迷。
葉子部分稱為A-choy，則柔嫩且富有營養，不論是生食還是熟食皆十分適合。營養成分方面，萵筍低卡路里，富含維生素及礦物質，每100克僅含約18卡的能量，含有豐富的膳食纖維，有助於消化系統健康。此外其含有微量的蛋白質和脂肪，是一種健康的飲食選擇。 萵筍的栽培過程頗具科學性，通常以種子播種於北半球春季從四月到五月的期間進行。莖部結實且萌芽生長迅速，約四到五週就可以收割嫩葉，莖部則需待其長至約30厘米高時方能採收。為了避免植物間過度擁擠，種植時需要保持30厘米見方的種植距離。
由於萵筍容易受到蚜蟲的侵襲，農業管理上需注意適時防治，避免病蟲害影響收成和品質。收穫的黃金時期一般在七月至九月間，此時的莖部最為飽滿且口感最佳。 萵筍的烹飪方式非常多樣化，既可以生食，也可經過燒烤、醃漬、炒製或焗烤等多種烹調手法。生食時，宜用於涼拌沙拉，將其切成薄片，搭配橄欖油、蒜泥或醋汁，可以充分展現蔬菜的原始鮮味；熟食則常見於炒菜中，特別適合與味道濃郁的配料如蒜末、辣椒或醬油一同翻炒，使其清脆口感得到充分保留，同時吸收調料的香氣。 除了常見的炒食和生食外，醃製萵筍也是中國餐桌上的經典傳統。經過鹽醃及發酵處理的萵筍莖部口感酸爽微甜，不僅是下飯佳品，也能作為開胃小菜。
此外，現代食譜中也出現將萵筍切條用作無麩質義大利麵替代品的創新用途，這種靈活的食材特性能滿足越來越多追求健康飲食和特殊飲食需求的人群。 萵筍不僅在中國盛行，也逐漸在全球農業與美食界受到重視。作為一種營養豐富且易於栽培的葉莖菜，萵筍的市場潛力巨大。特別是在追求天然、低脂、高纖維的現代飲食潮流中，萵筍的獨特風味和健康價值被更多人認可。萵筍種植者也不斷探索提高產量和抗病性的新方法，以期滿足日益增長的市場需求。 此外，萵筍在文化層面具有獨特的地位。
它作為中國飲食傳統的重要組成部分，經常出現在台灣及華南地區的家庭餐桌和地方特色菜肴中。無論是在家庭炒菜、城市餐館還是在街頭小吃中，萵筍都能展現其多變的烹飪形式與深厚的飲食文化內涵。 萵筍的食用建議也引入了健康生活的理念。由於其高纖維、低熱量的特性，適合用於控制體重和促進腸道健康。萵筍中豐富的鉀元素，有助於平衡體內鈉鉀比，維持心臟和血壓的健康。萵筍同時含有維生素A、C等抗氧化成分，對免疫系統及皮膚健康均有積極作用。
要使萵筍在日常飲食中更加多元和豐富，建議可嘗試將其融入各類菜品中，無論是亞洲傳統熱炒，還是地中海風味的沙拉，甚至作為健康的零食。掌握好切片厚度和烹飪時間，能夠最大程度保持其爽脆質地和養分活性，讓萵筍發揮最佳風味。 總的來說，萵筍是一種集營養、美味及文化價值於一身的多功能蔬菜。它的歷史悠久，從地中海到中國，跨越千年，見證了人類農耕文明的發展與飲食文化的豐富。隨著全球飲食理念不斷革新，萵筍憑藉其獨特的莖部口感和廣泛的烹調方式，正逐步走入更多人的餐桌，成為健康飲食和美味探索的重要選擇。
