随着数字支付的迅猛发展，越来越多的欧洲消费者选择便捷快捷的电子支付方式，传统的欧元现金使用频率有所下降。这种趋势引发了对于现金未来地位的广泛讨论，许多人产生了现金是否会逐步被淘汰的疑问。然而，欧洲央行（ECB）高级执行董事皮耶罗·西波罗内（Piero Cipollone）指出，现金作为一种可靠的支付手段和价值储存方式，其重要性依然不可替代，尤其是在保障支付自由和社会包容性方面发挥着独特作用。欧元现金不仅是消费者支付选择的核心组成部分，更是在社会稳定和危机应对中扮演着关键角色。 近年来，随着疫情推动的数字支付激增，银行及支付机构积极推广非现金支付工具，但统计数据显示，现金的需求未有明显衰退，相反，现钞的流通量和总价值持续稳步增长。截至2025年中，欧元银行钞票流通数量达304亿张，价值约1.6万亿欧元，折合每位欧元区居民约拥有5000欧元现金，这一数字反映出现金在经济生活中的基础性地位。
若回顾过去金融危机及公共卫生事件期间，现金需求迎来明显激增，成为公众信心和经济安全的“避风港”，为欧元区及全球经贸活动提供了稳定支撑。 面对支付习惯的变化及基础设施的承压，欧盟及欧洲央行携手推出“单一货币计划”，旨在强固现金的法律地位并推动数字欧元的发行。该计划包括两项关键立法提案：一是保护欧元现钞法律地位的《现金法定货币条例》，二是规范数字欧元框架的《数字欧元条例》。两者被设计成为彼此互补的支付工具形态，确保现金无论是物理形态还是电子版本，都能充分满足公众多样化的支付需求，同时提升欧元区支付体系的安全性与主权性。 现金流通的稳定增长离不开良好的服务网络支持。尽管欧元现金流通量不断攀升，银行网点减少和自动取款机（ATM）数量缩减却给公众的现金获取带来了挑战。
欧元区各国在现金服务覆盖率上存在差异，城乡差距明显，尤其是偏远农村地区现金服务不足的问题突出。面对这些现状，欧盟拟通过法规要求成员国建立统一的监管指标体系，科学监测现金服务可得性，并促使国家层面采取有针对性的改善措施，确保欧元区所有公民都能公平便捷地使用现金，包括提取和存入现金。 此外，零售商为方便顾客提供的“现金回馈”服务虽然缓解了部分短小现金需求，但其额度限制及非义务性质使其难以成为正式的现金流转渠道。因而，欧洲央行强调现金服务必须依托银行及其合作机构，形成完善的现金流通基础设施，保障现金不断循环，为消费者和企业提供全方位现金管理支持。 关于现金的合法地位，欧洲央行态度坚决。现金为欧元区法定货币，商户应不得拒绝现金支付要求，任何“禁止现金”或“仅限非现金支付”的标志均被视为侵犯支付自由，违背欧盟最高法院判例和法规宗旨。
为维护消费者权益，拟定的《现金法定货币条例》规范了现金使用环境，明确授权国家机构加强执法力度并设立有效的惩罚机制，杜绝现金支付被滥用排斥的现象。这对于维护社会公平和包容性尤为重要，尤其保障依赖现金支付的弱势群体不被边缘化。 公共部门作为主要公共服务提供者，在现金接受政策上也受到严格约束。除非有合理合法的公共利益考量，公共服务机构应当保留现金支付选项，保证全民享有选择支付方式的权利。欧盟法院曾裁定，允许在特定情况下限制现金支付，但应慎重且限于必要，防止现金支付渠道被过度限制，影响社会正常运转和特殊群体权益保障。 现金的韧性在危机时刻尤为彰显。
自然灾害、技术故障或地缘政治紧张等突发事件可能导致电子支付基础设施瘫痪，而现金因其技术独立性，成为危机期间维持交易稳定与社会信心的关键工具。欧盟已将现金纳入紧急保障策略，确保在紧急状态下现金供应链的畅通无阻，维护金融体系和经济社会稳定。近期伊比利亚半岛停电事件再次验证了现金支付在断电时无法替代的重要作用。 为了应对伪钞风险，确保现金安全，欧洲央行正在推动欧元钞票的全面升级。新一代欧元钞票将采用更先进的安全防伪技术，并融入现代化设计元素，兼顾审美与实用，反映欧洲多元文化和时代精神。为此，欧洲央行举办设计竞赛，邀请全欧洲的设计师参与，公众也将有机会对入选设计方案提出反馈，确保新钞票真正代表民众期待和使用体验。
新钞票的发行计划预计将在2026年底敲定设计方案后陆续推行，为欧元现金注入新的活力。 数字欧元的推进被视为现金未来的重要补充。数字欧元作为欧元区官方发行的数字货币，将赋予公众便捷安全的电子中央银行货币选项。其定位不是替代现金，而是实现传统纸币和数字支付的有机结合，通过数字形态再现现金的核心特性——法律保障、隐私保护以及高安全性。此外，数字欧元可以扩大支付场景，支持线上点对点交易及跨境应用，有助于提高欧元支付体系的效率与竞争力。拥有现金与数字欧元双重选择，公众能够根据实际需求自由选用支付方式，实现更高层次的支付自由和包容性。
总体而言，现金在数字化浪潮中并未退居二线，而是通过政策保障、技术升级和法律规范获得了焕新发展的机遇。欧洲央行和欧盟监管机构正积极合作，确保现金服务网络完善，法律地位稳固，同时推动数字欧元的规范引入，构建未来支付体系的多元互补生态。现金的持续流通不仅体现了公众对支付自由的需求，也彰显了欧元区金融体系的韧性和包容性。未来，纸币、硬币和数字欧元将共同存在，为不同支付场景和用户群体提供多样化选择，满足数字时代下更为复杂和细致的支付需求。 可以预见，随着欧元现金的现代化改造和数字欧元的逐步普及，欧元区将能够提供一个安全、便利且高度包容的支付环境，有效支持社会经济的健康发展。现金在这个体系中仍将发挥其不可替代的作用，既是文化象征，也是实用的经济工具，更是欧元区社会凝聚力和支付自主性的核心基石。
无论技术如何变迁，现金将继续以其特有的方式，陪伴欧洲人民的日常生活和经济活动。
